子，这里不过卖十二文钱一个，若是拿到太和城，起码的卖十五文钱一个。
“前面有家酒楼，要不要去尝尝？”叶昱掂了掂怀里揣着的五两碎散银子，估摸着上酒楼吃一顿饭的钱还够。
这些钱，是温柔给他的月钱，一直没舍得花，积攒下来的，若是他从前家境还好的时候，压根不会把这几两银子放在眼里，可是眼下就不一样了，这点钱，都能算是他的全部家当了。想到这里，他的目光多少有点黯淡。
最初他喜欢温柔，有报答恩情的成分在内，只想着能帮她干一点活就好，没有多想旁的事情，及至温柔嫁后又诈死离开，这一路上看到陆策为她所做的一切，他实在自愧不如，暗自想了很久，觉得自己若是真的想要娶她，就得给她安稳的生活，替她解决大部分烦恼，让她觉得有依有靠才行，不然温柔为何要嫁人？他也不能成了家，还让自己的妻子在外面抛头露面，为了生活奔忙。
掐指算算，他今年已满十八岁了，他父亲在他这个年纪，已经靠着祖上积攒下来的少许银两，白手起家，独自经营着一家估衣铺子，两家绸缎铺子，还娶了妻，回顾他自己，直到如今还一事无成，虽然念过几本书，能写一笔工整的字，精通一点园艺，学过皮毛的工夫，但除此之外，他似乎一无所成，就连想要保护自己的爹都不成……
“想什么呢？”温柔随着叶昱进了酒楼，点了麻腐鸡皮，葱泼兔、排蒸荔枝腰子、旋炙猪皮肉、洗手蟹和鹌子羹，等着跑堂的去端酒菜了，抬头才见叶昱一脸沉思的模样，不觉轻敲了敲桌子问了一句。
叶昱被打断了思绪，又不想让温柔窥破心里的隐秘，只遮掩道：“没什么，你点菜了吗？”
“点了六个菜。”温柔笑道：“咱们两个不一定吃的完，不过那跑堂的挺会说话，总说洗手蟹和旋炙猪皮肉是他们这里的拿手菜，我就想尝尝了。”
两人说了没两句话，跑堂的已经端上了一瓶酒和两个烫过的酒杯上来，脸上带着讨好的笑容道：“这位客人说要清淡点的酒，这梅子酒喝起来略有点酸甜，酒味也淡，不知合不合意？”
“就这个吧。”温柔很少喝酒，不怎么挑剔。
“那小的让焌糟的嫂嫂帮两位将酒烫一烫吧。”跑堂殷勤的很，引得温柔不由自主的点了头，待他走后才向叶昱笑道：“若是开酒楼，找两个机灵的跑堂怕是必不可少的。”
说着，她探眼在酒楼里扫了一圈，见这里除了烫酒的焌糟，还有不少挎着提篮的小贩在各桌客人间穿行，兜揽着生意，与现代酒楼里，除了食客外，闲人莫进的景况全然不同，不由想起自己刚到太和城的那段时日，也常让伙计做了粽子提去酒楼里叫卖的事情。
其中一个卖干果的小贩正巧对上温柔的目光，立刻笑嘻嘻凑了过来，一边将提篮内盛的食物倾给她瞧，一边道：“新上市的旋炒银杏，客人来一份？”
温柔瞧了瞧道：“多少钱一份？”
“不贵，只需十文钱。”小贩说着，自顾自就在篮内取了只碟子搁在桌上，伸手抓了一把旋炒银杏放在碟子里，推到温柔面前，笑道：“要不，客人先尝两个？”
“留下吧。”温柔伸手拈了一枚银杏，抬眼仔细瞧了瞧这小贩，觉得此人的机灵不逊于方才那个跑堂的，不禁有了点攀谈的心思，问他道：“你在这里卖酒果，一天能赚几个钱？”
“嗐，客人，这赚钱的话就别提了，小的在这里转悠一天，也落不下两个钱，不过是勉强混口饭吃罢了，撑不死也饿不着！”这小贩见温柔关照了他的生意，脸上的笑容更殷勤，只是目光里多少流露出一点因生活穷困潦倒而带来的疲惫之意。
“每日一二百钱总能赚到吧？”温柔笑着探话。
“一二百钱？”小贩乐道：“生意好的时候没准能赚到，若生意不好时，就连五十个钱都落不下。”
温柔听了沉吟不语，那小贩见她再无别花，就预备去别桌的客人那里兜揽生意了，谁想刚转身，就听见温柔在身后又问他：“你叫什么名字？常年都在这里卖酒果吗？”
“小的名唤朱贵，常在这一带的酒楼里讨生活，不光卖酒果，有时也卖些点心，客人要是有什么跑腿请人的事儿呢，教给我办也都能成。”小贩哈着腰笑道：“不是小的夸口，这云州城里没有我不熟的地方，你要是想请谁，只须说个名儿，小的就能给您请来。”说完，他转了个身又走了。
温柔一向少进酒楼，在京都时，带着小环他们下过两回馆子，觉得跑堂的上菜也还算斯文，都是两三盘端着上来的，哪里见过这样的架势，此刻有点楞眼，看着那跑堂的将身上摞的菜盘一一端到客人桌上，空着手儿入了厨下，才转过脸来问叶昱道：“这酒楼里的跑堂，都要会杂耍吗？”
“杂耍？”叶昱撑不住摇头笑道：“没这回事，方才这位恐怕是在酒楼里做了多年，才练出这身本事，寻常的跑堂，可没有这份能耐。”
这还差不多，要不跑堂都成了技术活了。温柔闻言点了点头，就垂眼去研究那道麻腐鸡皮了。麻腐这东西现代也有，她从前吃过麻腐海参，只是这夹鸡皮的倒是头一回吃到，觉得味道还算不错，芝麻酱的香味也较浓郁。
叶昱跟着夹了块腰子，尝了尝味儿道：“我从前跟着爹爹下过不少馆子，听说有些讲究吃喝的客人，入门喜欢先看跑堂的行事，就能辨得出酒楼是不是新开的。”
“那咱们到时还要去别家酒楼里挖两个跑堂的人？”温柔停住了筷子。
叶昱摇摇头道：“只要卖的菜色味道好，这倒是没什么关系的，不过若有人想宴客，多半会挑开张时日久些的地方。”
温柔边听边默默将这事记载了心理，随即焌糟的酒儿端上来了，替他们各斟了一杯，叶昱照例给了她几文烫酒钱。此外还有唱小曲的女子，自顾自立到了他们桌旁，连唱了两只曲子，他们不好意思白听的，自然又要撂下十几文钱的打赏。
等得一会，温柔点的另四个菜也陆续上了桌，古代山深林密，又有许多猎户以打猎谋生，像兔子，鹌鹑之类的野味市面上随处可见，价钱也不会比家养的禽畜贵，那两道葱泼兔和鹌子羹让温柔吃得很满意，但她最期待的还是这家酒楼的拿手菜，旋炙猪皮肉和洗手蟹。
第一百六十九章 败兴之人
旋炙猪皮肉的烹饪手法是古人较擅长的炙烤，这道菜沾着特制的梅子酱，吃起来十分香脆，拿来下酒是再好也没有的，叶昱吃了不少，但洗手蟹端上来的时候，他却稍皱了皱眉头，只因这蟹是剁开生腌的，他不太喜欢生食。
温柔倒不怕生东西，从前也很喜欢吃醉蟹醉虾，正要拿筷子夹起尝尝，跑堂的又端了一盆清水过来，让他们先洗手，说这样才能畅快的朵颐，搅得温柔有点哭笑不得，心里暗想，原来这洗手蟹的名字是这样的由来。
不过蟹生的味道真的不错，韧滑鲜美，她能辨出里头有盐酒生姜和香橙的味道，尤其是蟹壳里的膏黄，简直是天下至味，吃得她快要吮手指了，真想替这蟹改个名字叫吮指蟹，但这调料里若是没有香橙的清新，味道倒有点像醉蟹。
“你真的不吃吗？”温柔转眼吃掉半只蟹，抬眼见叶昱只在那里浅酌慢饮，倒替他可惜起来，“味道真的不错哦，不比我爱的清蒸蟹差。”
叶昱不忍让她扫兴，勉强尝了一点，但蟹未入口，眉头已然拧的很紧，温柔看了大笑，丢下蟹壳道：“不勉强你了，不爱就别尝了。”
饮食之道，要心畅意快时吃起来才觉甘美，勉强吞咽下去实在没什么意思，但她的话音刚落，叶昱已经将蟹肉强送进了嘴里，还未辨味，就皱着眉道：“好吃！”惹得温柔又是一阵笑，让他赶紧将那蟹生吐出来，喝两口酒去去嘴里的味。
一顿饭慢慢尝下来，温柔加倍不敢小瞧古人了，其实这里也有很好吃的东西，不比现代差呢！她当初开个小食铺，生意能红火，多半是占了新奇的便宜，若要叫她也做这些这里常有的菜色来卖，她可没有把握能做出来的味道会比这些做熟了的大厨要好得多。看来，到时要开酒楼，在菜色方面还是要多费点心思，才能吸引食客了。
跑堂的见他们吃完，赶着过来笑道：“两位客人还要点别的菜吗？”
酒菜的量还是挺足的，温柔哪里还吃得下？笑道：“算账吧。”
跑堂的拿眼在桌上一溜，张口报道：“共是五钱七分银子。”
温柔伸手去荷包里摸散碎银子，叶昱却是拦住她道：“我来付钱。”说着，就将一块约莫一两重的碎银子递给了跑堂的。
眼见跑堂的收了钱去，温柔摇头道：“你若有钱自个留着用，别都花费了。我当初卖番椒和六月柿，已存了不少钱呢！”
“难得请你一次，你还要同我计较么？”叶昱黯然道：“说起来，这些钱还是你给我的。”
温柔待要说话，跑堂的已拿着找回的银钱过来了，叶昱留了一分银子赏他，站起来刚想走，却见温柔望着酒楼门口微蹙起了眉头。
“怎么了？”叶昱不觉又坐下了，转头顺着她的目光转头望去，谁想却瞧见了一个讨厌的熟人，心里顿时升起一种吞了苍蝇般的恶心感，奇道：“他怎么会在这里？”
“谁知道呢？”温柔摇摇头，她挺烦瞧见这人的，于是低头剥着碟儿里的银杏道：“咱们等他过去再走，别撞个正着。”
原来酒楼门口进来的四位客人中，有一位就是在京都时教温刚念书的那个许秀才，只是他眼下衣着光鲜，头发梳得齐整，脸也刮得溜滑，瞧上去倒是精神年轻了几分，但那眉眼神情仍是老样儿，与人说话时的双眼总是瞟着人的身侧，带着一种说不上是谦卑还是自傲的态度。
跑堂的一见这四人，双眼立刻放了光，就连坐在柜台后头没精打采打着算盘的掌柜，都赶紧立起身，笑容满面的迎了上去，向着为首那穿着宝蓝色长袍的人点头哈腰道：“莫大人，今儿是什么风把您吹来了，快里边请！”
说着，那掌柜又向着许秀才等三人赔笑打招呼，要将他们往雅间里引，不过此刻跑堂的想起雅间里客人已满，总不能赶走吧？只好苦着脸，悄悄在掌柜的耳边说了两句话。
掌柜的听他说完，脸上的笑容立刻僵住了，轻斥他道：“不管怎么说，你先给我腾间房出来。”
那莫大人听见掌柜的话，心知这里雅间客满，只微微笑道：“不妨事，有空桌儿腾一张出来就成。”
“是是是——”掌柜的连声应了，斥责跑堂的道：“还不快腾张桌儿出来？”
偏生这天酒楼生意格外好，连大堂里都坐满了客，空桌儿都没一张，跑堂的受了训斥，苦着脸拿眼四下里一溜，这目光就落在了温柔和叶昱身上，连忙跑过来陪着笑向他们道：“两位客人，你们……”
被看见啦！跑堂的往这里跑的时候，温柔就瞧见那许秀才与莫大人说话的当儿，斜瞟的目光落在了她的身上，明显惊讶了一下，紧接着他的眼里又带上了两分得意飞扬的神色。她便干脆站起来打断了跑堂的话，向叶昱道：“咱们走吧。”
她先前不想与许秀才打上照面，是觉得此人讨厌，能避就尽量避过吧，但眼下既然被他看见了，也没有非得躲着他的必要，横竖被看两眼又不会少块肉，只当不认识他，与叶昱大大方方的往门外走去。
此刻天色已然黑了，从热气熏熏的酒楼里出来，被夜风一吹，温柔不禁感觉有点寒冷，伸手紧了紧身上的衣裳，踢飞脚下踩着的一块小石子道：“好倒霉，竟然遇见他，真是坏人情绪，”
叶昱点了点头道：“看他的样子可是今非昔比了。”
“最多不过是考了个官儿当呗，还能怎样。”秀才在古代想出人头地也只有科举这一条路，不过温柔说完这话后倒是怔了一怔，问叶昱道：“你有没有听清方才那酒楼掌柜唤那宝蓝色长袍的人叫什么？”
“那人……”叶昱回想了一下，不觉跺脚失声道：“哎呀！他就是莫大人！”
看来自己没听错了，这可不是大小官儿遍地跑的京都，在这云州城里，能让酒楼掌柜如此殷勤招待，又被称为莫大人的，估计也只有云州知府莫万江一人了。温柔看看叶昱那懊恼的模样，笑道：“你该不是在懊恼没先向莫万江道声谢再出来吧？”
被她说中了心事，叶昱的脸有点发红，点了点头道：“我只远远的瞧见过他几眼，一时没有认出来。”
“改天呗，反正想见他也不难，守在衙门外边，总能遇上的。”温柔想起陆策让她交给莫万江的手实，不禁苦笑了一笑道：“我也有事要找他，下回我和你一起去，只是希望别再遇见那讨厌的许秀才了。”
这一点，叶昱深感赞同，对他来说，陆策和许秀才同为他的情敌，可是他最多是不喜欢陆策罢了，还不至于讨厌，但许秀才就不同了，多看这人一眼，他都觉得心里不舒服。
两人借着淡淡的月光和城内明火的灯火慢慢踱回去，这样的情景，到让温柔想起叶昱当初说要去武馆学艺的那个夜晚，不禁叹了口气道：“叶昱……”
“嗯？”
“你家里从前是经商的吧？”
“是。”
“有没有想过子承父业，再做点什么生意？”
想过，他想凭着自己的能力赚钱，让自己有匹配温柔的身家，但是他没有本钱，也没有温柔这样的一技之长，只是在耳濡目染下懂得一点生意经，实在不知道做什么生意才能稳赚不赔。温柔的这个问题，令他实在难以回答，只好沉默以对。
“你想想吧，若是哪天想做点小生意，本钱我可以借给你的。”方才在酒楼里，叶昱付账时说的话让温柔觉得有点难过，细想想，她总是将叶昱当帮手来使唤，却没想过他这样一个男子汉，多少总会有点事业心的，不能一直寄人篱下。哪怕温家这些人从来都没有将他当成外人来对待，但对叶昱来说，能独立自主和被人养活，心里的感受肯定是不一样的。
“这样……不太好吧，你赚点钱也不容易，万一我亏了本……”叶昱心里有点跃跃欲试，但又怕亏了本，将来没钱还她。
“那就跟我学两手厨艺罗，卖吃食是最不容易亏本的声音，只是苦累点。”温柔笑道：“你可以先摆个小摊，回头再开食肆，赚够了钱，再想想清楚，要不要做点别的生意。”
叶昱先去喝了不少酒，此刻被风一吹，酒有点晕上头，再听见温柔在旁笑声清脆，心里跳了又跳，忽然胆子就大了起来，迟疑了一下问道：“你……干嘛对我这么好？”
第一百七十章 婉言相拒
温柔微怔，觉得气氛突然就变得有点暧昧起来了，连忙岔开话玩笑道：“你这样一说，我都要怀疑我方才说的是借钱给你还是送钱给你了。”
“我……不是这个意思……”叶昱低下头。
“知道。”温柔暗叹一口气，正色道：“我一向将你当成弟弟来看待，照顾家人，总要周到一点，何况我能帮你的也有限，并没有对你太好，你不必放在心上。”
叶昱有点敏感，自尊心又很强，她不能不负责任的无缘无故疏远他，只能借言语来提点，变相的表明心迹，希望他能够明白和理解，若是会伤害到他，她很抱歉，但总比态度暧昧不清，让他心萌希冀，加倍的沉溺在这段无望的感情里要好得多。
果然他听完这番话，头就低下去了，默默走了很久才开口道：“我比你大，不是你弟弟。”
叶昱没有直接表白，但这话里的含义谁都能听出来，温柔不想再装傻含混过去了，微微一笑，状似不经意道：“叶昱，你今后若是娶妻，是想同那个人两情相悦的吧？”
叶昱迟疑了一下，点了点头。
“若是不能两情相悦，你想去找个爱你的人，还是你爱的人？”
很难取舍的问题，但这次叶昱毫不犹豫就答道：“我爱的人。”
温柔点了点头，她从前也是这样想的，但随着阅历渐深，想法不免有些改变，只叹道：“我若不能嫁两情相悦的人，倒是宁可嫁一个不爱我的人。”
叶昱的身子明显震了一下，脸上的表情很挣扎，忍不住人问道：“为什么？”
“既然不能两情相悦，那爱我的人必定是我不爱的。”温柔说到这里觉得自己有点残忍，微蹙着眉，顿了顿才硬着头皮接着道：“若是嫁了这样的人，成亲之后或许有一段时日，我会被对方全心全意的呵护，照顾的很周全，但日子久了，对方一直在付出，却得不到相应的回报，难免会心生疲倦和忿怨，或暴怒或日渐消沉，觉得自己的付出十分不值得，这种负面的情绪在心里滋长蔓延，会变得越发不可收拾，那么生活里的矛盾和摩擦就在所难免了，日子慢慢就过不去下去了。”
温柔的话，不是很容易让人理解，叶昱沉默凝思了半晌方道：“照你这样说，难道随便挑个人就能嫁娶了？”
“哪有这样容易啊！”若是能这样容易，她也就不必烦恼了，“总要挑个彼此看着不讨厌，有些令人欣赏的优点，人品又相对好些的人吧？这样双方都不需要额外的付出和回报，在心里留一点小小的空间给自己，日子过久了，没准能生出几分感情来，这样的生活虽然过的没什么激情，多少总有点温情……”
温柔说着说着，心有感触，也默然无言了。大概，这就是大多数平凡人的一生吧，夫妻之间没有多少爱情，有的只是长久相处而衍生的亲情。爱情这种事，不是生活里不可或缺的，两情相