“外间确实有此流言，却是真假难辩。不过从她对官府肆无忌惮的藐视程度来看，纵不是皇亲国戚，背后也有一个大人物在罩着她。正因为这个原因，近几年来，凡牵涉到她的案件，都能得到各级官员的照顾。也使她变得愈发猖狂。”
两人又聊了一些其他事，就告辞回了馆驿。次日王琰正式上任，当了青城县的父母官。正如邓赐久所说，不到十天时间，青城县就发生了二十几起案件，其中土匪拦路抢劫、杀人放火的七、八起，夫妻打闹、卷财私奔的五、六起，谋财害命、报复杀人的三、四起、私通情人、谋杀亲夫的二、三起。很明显，这是刁刘氏一伙恶人给新任知县的一个下马威，也是为他不杀王玉姑的报复。一时间，县衙堂前鼓声擂动，公堂之上冤声震天，大有炸平青城县衙之势。
别看王琰年轻，初次为官，终究是个有学问的进士，对于眼前的局面早有预测，对应之策也胸有成竹。数月之后，一团乱麻，梳理清顺，混乱局面，得以控制。
王知县将全衙人马，分为了文武两拨。文的一拨由李强率领着县衙的文职官员，对现今的新案及以前的积案作彻底的清理和审查。对那些蒙冤受屈者，于以立即释放；量刑不当者，即刻更正；而对那些罪大恶极者、罪魁祸首者，报请刑部，只待批复，就将酷刑处死，以儆效尤。像那张小玉只不过是和丈夫打闹吵嘴，夫妻之间常有的事，也被判了死刑，实是冤屈的了，王琰在公堂上教训了几句，当堂就释放了。和公爹乱伦偷情的宋巧姣，虽说有罪，但罪不该死，当堂打了二十大板，拉出去游了一趟街，也放了。此二人虽说命运不济，在狱中遭受了衙役们的一番凌辱，却逃脱了性命。应当酷刑处死的首要罪犯就是在青城山上被俘的女贼王小娇，因为她是个血债累累的土匪头子，又是刁刘氏的死党走卒。以此来打击刁刘氏的嚣张气焰，又告诫了如今仍在匪巢的残匪，当匪盗是没有好下场的，更重要的是让青城百姓知道，当今的县令是公正廉明的，纵是刁刘氏的私党，有刁刘氏的庇护，也逃脱不了律法的制裁。以上命令，公诸于众，大肆宣扬，百姓们奔走相告，良善者欢欣鼓舞、兴高采烈，邪恶者偃旗息鼓、不敢造次。一时间，青城县内，正气上升，浊气下降，一派欣欣向荣的景象。
武的那一拨，由张健领着，操练兵卒，进山剿匪。更有青城派的弟子从中帮助，想那青城派由于匪患的骚扰，进香及旅游的人数骤减，经济收入下降，是首当其冲的受害者，经邱竣和康烁二人的游说，当即派出所有弟子，协助官军剿匪。再说青城山上的农民、猎户，在匪盗们长期的蹂躏下，那一家没有一本血泪帐，如今官军诚心诚意地要剿匪了，他们当然欢迎。由于久居山中，地形熟悉，做了许多侦察、带路、支前的工作。这样一来，山中的土匪，日子就不好过了，似过街的老鼠一般，到处挨打，于是逃的逃、散的散、捉的捉、死的死。只待擒获‘三仙姑’的大、二头领廖菊蓉和周玉英就算大功告成了。
形势虽然一片大好，王琰还是有所顾虑，因为直到现今，有关刁刘氏的罪恶，都还是道听途说、捕风捉影，还没有找到一件刁刘氏本人确凿的犯罪事实，百足之虫、死而不僵，一但缓过劲来，振臂一呼，那些暂时偃旗息鼓的匪徒又会东山再起，后患无穷啊！更有虑者是她那后台老板或丹书铁券，一但她祭起这个法宝，则前功尽弃也！何况王玉姑的冤案至今还未澄清，‘十里香’还关在监牢里受苦呢！
这一日，王琰正在后堂坐定，苦思对策之际，忽听家院来禀：“刁刘氏派人送信来，说是要面呈老爷。” 王琰寻思道：“这个刁刘氏看我这些日子做了许多于她不利之事，却又不正面交锋，心里也没有了底，按捺不住，派人摸我的底来了。” 遂对家院说道：“唤他进来。” 不一刻，带进一个娉婷玉立的大姑娘，正是刁刘氏的贴身丫鬟玉兰。向知县大人道了一个万福后开言道：“我家夫人仰慕大人威名，欲请大人今晚到府上赴个便宴，请万勿推辞！”说着递上了一张请柬。
“我和你家夫人素不相识，为何请我赴宴？”王琰对刁刘氏本来就存有芥蒂，加上眼前的这个狐媚女子，正是她的心腹坏种，不由得心中有气，本当臭骂一顿，撵出府去。但身为一县之长，还是要有点风度，只得冷冷地问了一句。
“我家夫人说大人英俊潇洒、博学多才，愿意和老爷交个朋友！”
王琰暗自忖道：“刁刘氏请我赴宴，当然是不会怀有好意的鸿门宴，但目前双方的矛盾，尚未发展到你死我活的境地，她还处在观望、试探的阶段，请客的目的不过是游说于我和她同流合污，企图抓住我这根救命稻草来维持她即将失去的天堂，此去只要我用言语善待于她，给她留有希望，暂时不会有性命危险。而我正好利用这个机会摸一摸她的底。” 于是就答应玉兰：“一定准时到府上拜访！”
送走了玉兰，王琰也是一阵阵心潮澎湃、气息翻滚，近几个月来，刁刘氏的名字，把他的耳朵都磨起了茧子，一个凶神恶煞的女魔头形象在他脑子里不断地映出，一个最强硬的对手、一个将拼杀得你死我活的敌人，即将出现在他的眼前，怎不叫他心潮起伏、思绪万千呢！因为自己的未来，身家性命，仕途荣耀，都系在这个女人身上，终究鹿死谁手，胜负高低，还没有见到分晓呢？
讲到这里，不但是王琰县令异常激动，就是列位看客一定也十分着急，自王琰离京到现在，已有五、六个月了，此间经历的桩桩件件事情，都牵连到刁刘氏这个人物，大家对她已是耳熟能详，每个人对其相貌模样、脾气秉性都有自己的想象和推测，却始终未见到她的庐山真面目。不要急、不要慌！刁刘氏马上就要出场了。诸位请随着王知县到刁府去赴宴，会一会这个久闻大名、如雷贯耳的土匪、强盗、淫女、恶妇刁刘氏吧。
未知王县令去至刁刘氏家赴宴，凶吉如何？请听下回分解。
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第八回 官匪邂逅鸿门宴 敌我对持酒席间
且说这日傍晚，王琰知县身着便装，不带随从，只身前往刁府而来。好在近日李强、张健等人都忙于查案、剿匪,不在衙内，无人阻拦他的冒险行动，王琰才得以顺利成行，深入匪巢，去赴那鸿门之宴，作了一次极为神秘的私人造访。
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