《卷五?久歌》〈章五二?变色皇城〉#5
唯一未跪的，是怔立在最后头的拾翠，牢房深处火炬光源已有些幽微、难以照见，然而她并非是凭藉火光衰微、刻意不跪，而像是让角落什幺吸引了目光，一时出神。
但，赵炅并不大理会向延恩身后这一干家僕，那一双慵懒而阴冷的老眸，只定定地锁在向延恩身上。火光由近侧照出赵炅的轮廓，在他已是阴鸷的面上笼罩出更幽冷的阴影，
「向爱卿啊向爱卿，朕一直以为，这朝中就属你最让朕放心、信任……」赵炅朝着铁栅里伫立的向延恩探出了手，似欲抚在他的颈侧，却只是悬在半空中、与向延恩隔着一道铁栅，「你拜相至今七年，不苟且、也不阳奉阴违，却没料到──在朕最焦心、最急迫的时候，你欺骗了朕。」
「皇上所言，臣不解。」向延恩目光如常温淡，不惧不避。
「是不是朕平时对爱卿太好了、才让你不知道朕能有多少手段？」赵炅冷冷扬声，微微瞇了目光。下一刻，一声尖叫宛若利刃、割破地窖死寂。
那是拾翠，将幽微火光一角的景色，不意看清了。
向延恩惊转过头，见拾翠一瞬腿软，跌坐在地，一双瞳眸惊恐瞪大，指着前方。
「那、那是……」众人顺着拾翠所指望去，未见赵炅在牢房外勾起唇角、哼笑了声。
向延恩就着薄火、努眸看清，只见拾翠前方，也是一面铁栅，是与自己所在此处相毗邻的囚房，然而铁栏的缝隙，却有什幺微微穿了过来──那是一只上臂，一只血迹已然乾涸的上臂断肢。
身后家僕惊恐地喊叫、逃窜到囚房另一侧。
似是为此起彼落的惊叫声所引，方才众人下到地窖时、那阵诡异的窸窣摩娑声，竟又细微地、响动起来。与此同时，向延恩却好似在铁隔栅彼方的黑暗中、捕捉到与窸窣声响相应的动静，他不自觉地挪出脚步、想上前看清。
然而，往前跨了两三步后，向延恩面色骤变，三步併作两步冲上前，隔着铁栅，探过手扶起一个歪靠在角落的人影──
「黎大人、黎大人！」他惊唤出那人的名。
只见靠在铁栅上的人影，长髮纷乱披散、半掩去一张轮廓刚稜、此际却伤痕累累满布瘀青的面容。在幽微火光下，向延恩隐约看见他唇角汩汩淌流下的鲜红，染在他的衣领、前襟之上。
往昔那桀敖不驯、戏谑讥讽的一身狂气，宛若让人狠狠蹂躏、摧折，直至凋零残破，只有那勉力睁出一缝的深邃瞳眸，隐约透出不愿屈服的倔强锐芒
「唔……」那人微微蠕动了唇，却只勉能发出这样的声音，而随着他妄动唇齿、彷彿牵动了脸骨上与体内的伤，他突然呛咳起来，眨眼又呕出一口鲜血，身躯因这呛咳的力道，一时失重歪倒。
「黎大人！」向延恩情急抓扶住他的臂膀，可指掌一握、却只抓得了他的衣袖──而袖中，空无一物。一个残忍且疼痛的事实剎那袭来──他明白了，方才落在地上的断肢，是从何人身上被割下。
「皇上，你怎能──」向延恩转过头一吼，不敢置信地望着遥遥铁栅外那一个依旧从容伫立的华袍男人。
「欺君之罪，岂止是一条上臂可偿？朕可是看在黎爱卿为朝堂高官、方至今善待他。」赵炅阴冷的嗓音，在地窖内幽冷迴荡。