在宅子里，有些闷了。」向云烟握住黎久歌手腕，如是提议。虽是不欲黎久歌担心，可她亦想，若能出外走走，或许也能分散些心思，不让自己镇日耽溺在这些负面思绪上。
「嗯……也好。」黎久歌反握住她的手。
「我自己会小心的。」看出他的忧虑，向云烟微微一笑。挽红也赶忙在一旁附和，直拍胸脯保证自己不会再如前回一般大意。
黎久歌见状，方宽心出门。向云烟目送着他，也不急着外出，坐在石桌边休息了会，挽红斟了杯茶，要她替自己嚐嚐滋味，主僕两人说笑好一阵，挽红方去屋中取来向云烟披风，伴她外出散心去。
身后单厢最边间的厢房内，窗扉半敞，一人倚在窗旁，静默望着庭埕之内来来去去。一双瞳眸淡然地看不出情绪，唇齿间却蓦地溢出一声叹息。
「人生一遭，最放不下的……永远还是心吶。」
近午时分，天光清亮，舒城市井脚步杂沓、人声鼎沸。宛若往复淹漫的浪涛，掩去了悄缓行在街道一角的主僕二人。
距离临盆，莫约月余，大腹便便的向云烟虽让挽红搀着，但仍走得有些吃力，是故静静落在街道边侧，怕挡了来往人群。她微微仰眸，却让顶上炽亮的天光刺眩了目，赶忙抬手为掩。
「近午了，咱们买些吃食回去与清砚师尊一齐用吧。」稍稍判别了时刻后，她朝着挽红提议道。
挽红四下望了望，让前方不远处一间食店口高悬的舖旗吸引了注意，遂提议去那食店买些羹肴。向云烟颔了颔首，两人相偕来至食店之前，伫下脚步，往里头张望着菜餚清单，一时未能决定该买些什幺。
因近用膳时刻，人潮聚来，食店内桌椅已佔去七八分，舖口来往餐客也多了起来，连同喧闹的人声。
向云烟斟酌岳清砚口味清淡，遂央挽红点了三人份的菜羹。食店小二手脚俐落，不一会儿便从裏头端出盛装好、妥贴封覆的羹食。挽红上前取过、顺道付帐。
此际，来往餐客嘈杂闲谈，蓦地攫住了向云烟注意──
「……听闻下月，朝廷便要任命新相了，不知是哪位大人有此禄福吶。」
「也难为张丞相了唉，这数相之责，几个月来都落在他一人头上……」
向云烟心一凛，竖起耳正欲听清，衣袖却突然让人一扯，挽红压低了的紧张声嗓凑近耳畔，「小姐，妳看对街──」
未及思索的她，只是下意识顺着挽红所言，抬眼望去，只见两名江湖气息浓重的灰袍男人、正背对着此处，驻足于对街一茶水舖前，捏着碗豪嚥茶水解渴，那一身装束，无疑正是雷风帮众衣装。
「小姐，咱们快走！」挽红一手拎着羹肴、一手扶过向云烟，急着快步离去。
「可是──」向云烟悬心着方才听至一半的对话，步履迟疑。此际，男人似是饮毕，搁下茶碗，转过身来，向云烟终于也紧张起来，任挽红拉着，侧过身快步窜入人群。
向云烟心中慌张，虽是举步吃力，却仍尽力疾快走着。挽红搀扶着她，一面频频回瞥后方动静，只见那两名男人，信步踱于街市，似是非为追捕寻人而来，倒像是有其他任务在身、恰路过此地。
但主僕两人仍不敢大意，来到宅外巷口，赶紧闪身窜入，沿着弯拐巷弄回到家中。一阖上身后木门，挽红彷彿放下心中一颗大石，长长吁了声。
可向云烟心中却仍悬着另一桩，连挽红同她说起要先到厨房张罗布桌、顺道唤请岳清砚，她也压根未听清，便随口应了声，任挽红从自己身侧跑开，而她心思恍惚地踱回厢房，却未察上廊的矮阶，狠狠一绊──
一道悽惨的哀嚎粉碎了宅中宁静，狠狠吓着了正在岳清砚房中唤他用膳的挽红，两人疾疾奔出，惊见向云烟趴伏在庭埕阶梯上，动也不动，下身一袭嫩草绿色的薄棉襦裙被染成一片触目惊心的鲜红、并渐次晕扩。更有一道腥流，从向云烟下身汩汩淌出。