为了查尔斯鲁缇和图拉克对她的好感？为了利用他的轻信窃取血石所隐藏的机密？
查尔斯鲁缇将血石收回衣袋，从床上爬了下来。维尼尔斯玛茹依旧满脸疲倦地坐着。如果是另一个时间、另一种情况下，查尔斯鲁缇或许会联想到与他一番云雨后的希拉睿娅。然而此时他只是轻轻摇头，将之前的亲近感抛之脑后。
“我们找到了些东西，却不是最初所希望的。对吗？”查尔斯鲁缇语气平和地说（至少他自己是这么认为的）：“亡灵祭司的话证明血石的确是亡灵的宝物，而且是亡灵之神遗留下的神器。我们还掌握了历史上与亡灵的出现密切相关的几个人的名字。可惜到最后都没找到恢复血石能量的方法。”
维尼尔斯玛茹的声音低得连近在咫尺的查尔斯鲁缇都几乎听不见。“我我们有我们的难言之隐。但我绝对没有伤害你的意思。”
“说这些还有什么意义吗？”查尔斯鲁缇说：“我们有共同的利益，所以携手合作了一段时间。时至今日，我获得了‘群星陨落’的知识，也知道了该如何与血石沟通的窍门。你呢！你也得到了不少关于亡灵族的起源及血石的功能、局限方面的信息。我们两不亏欠了。”
维尼尔斯玛茹的眼神如此无辜和凄凉，令查尔斯鲁缇差点心软下来。不过此时亡灵祭司迪丽娅的怒火终于爆发了！自从成为亡灵后，她从没这样被拒绝过，也从没这样被赶出她已经踏足的地方。她的怒火传达到‘腐蚀之翼’之翼业已萎缩了的脑袋里，附带着她无可匹敌的部分能量。阴影龙发出激昂的吼叫声，用它的喙重重地啄击阚迪城堡的外保护层。血石的能量无以为继，帕贾玛立刻感到压力剧增。协助他的几个低等级法师就像遭到巨锤的轰砸，相继失去知觉摔倒在地上。血水由帕贾玛的嘴角渗出，他知道再顶下去就是死路一条，便索性收回了笼罩在城堡上的所有防御法术。阴影龙庞大沉重的身体直接砸到城墙上，夺去了上百个人类的性命。
屋内的查尔斯鲁缇和维尼尔斯玛茹也感觉到了剧烈的震动。查尔斯鲁缇赶到窗口向庭院望去，恰好看到阴影龙的身躯毫发无伤地由一片废墟中爬起，向着惊慌失措的人群喷出一股毒雾。
“麻烦大了！”查尔斯鲁缇道：“亡灵攻进来了。我要尽快与其他魔法师汇合，设法保住阚迪城堡。”
维尼尔斯玛茹叹息道：“太晚了。无论是皇帝也好，还是我们精灵也好，都大大低估了亡灵的实力。大司祭说得是对的，任何与亡灵正面抗衡的打算都是自取其辱。我们必须回溯到它们的起源，才能找到彻底解决它们的方法。”
查尔斯鲁缇的心绪实际上很乱。理智告诉他应该同意维尼尔斯玛茹的判断，但情感却要求他离开这个欺骗过他的精灵。最终，他义无反顾地走了几步，猛地拉开了门。“你自己找办法逃罢！”头也没回，他说了这样一句不着边际的话。
维尼尔斯玛茹抬起头的时候，查尔斯鲁缇已经消失在门口。这算什么？最后的关心？她对他的好感，也不是完全建立在相互利用上的。不过查尔斯鲁缇说得对，是该想办法逃离这个即将沉没的飞行城堡了。血石本身无法成为抵御亡灵的决定性武器，它只是一枚钥匙，一枚亡灵都已经不再需要的钥匙。
精灵走在阴暗的城堡走廊里。精灵族参加过五百年前围攻‘禁魔人’的阚迪城堡的战役，塔克莎拉告诉过维尼尔斯玛茹一条旧日的逃生路线。从那里，她可以既不被人类发现也不被亡灵发现地悄悄离开城堡。她有些后悔，或许应该带着查尔斯鲁缇一起溜走。或者，像库苏拉卡建议的，与其让血石落到亡灵手里，还不如趁两人在一起的时候杀死查尔斯鲁缇，夺走血石。然而计划是一回事，落实就是另一回事了。现在的她既无法说服查尔斯鲁缇，也下不了狠心伤害他。
一个刚才还听到过的声音在她耳边说：“精灵，这样犹豫不决的是想去哪里？”；
第八章 崩离
皇帝中军的西侧，作为临时医疗所的后营已是一片狼藉。
古哈巴苏（guhbsu）算是见过世面的人。她曾经医治过街头斗殴的腿脚折断，也修复过穷凶极恶的绑匪砍下的手指和耳朵。最惨烈的是兄弟两个争夺家产，做弟弟的把哥哥的胸口划破，连肠子都露了出来。无论遇到哪种血腥的场面，圣阿泽斯（stzes）大教堂的大祭司都会请古哈巴苏出来收拾残局，而她也每每都能妙手回春。湖水女神的信仰者特别擅长于治愈系的神术，无疑是整个帝国公认的常识了。相比之下，收割者的医术只在判断死活的时候有些用场。
即使是圣阿泽斯教堂的司库长，今天是‘大开眼界’。送到她这里的伤员可谓千奇百怪。有一个被烈焰骷髅的火球直接命中，右半边身体完全枯萎了，左半边却一切正常，受害者痛得死去活来，只求早点获得解脱。还有一个双手都被食尸鬼啃掉了，身上满是野兽撕咬的伤口，被同伴砍下头颅的食尸鬼用牙齿紧紧咬在他的大腿上，拉都拉不下来。其他包括刀剑的开口伤、箭弩的刺入伤、铁锤棍棒的重击伤，只要能想到的都能找到。单是这些也就算了，中了诡异的尸毒、幽灵的抽魂异术的，被吸血鬼咬噬而失去神志的，古哈巴苏对怎么治疗简直一点头绪都没有。
真不知道今天还会遇到什么稀奇古怪的情况。就像她被叫来特殊处理的这个案例一样——出身名门的年轻军官并没受什么致命伤，却被一条魔法强化的蛆钻进令他极其尴尬的部位。要放在其他地方，就算要用刀剜下一整块肉他都不会皱一下眉头。可是如此关键的所在，就是古哈巴苏拿手稍稍触碰一下他都会痛得直叫唤，更别说精神上的负担了。古哈巴苏一边勉强答应军官身边的叔父或表姨父之类的长辈一定会保住传宗接代的要紧物事，另一方面不断安慰又羞又痛的年轻人。后来她总算想起蛆怕冷怕咸，就让人拿来加了盐的冰水冷敷患处的根部。幸亏那军官刚开始的时候就昏死过去，否则四个壮汉拽着胳膊和腿都按不住他。忙乎了半个多时辰，那条虫总算在里面藏不住了，自己爬了出来。
古哈巴苏没兴趣看男人们咬牙切齿地处理那条蛆虫，嘱咐了几句事后调养的事就走出他们特别找的位于营地边缘的小帐篷。一个叫特兰娜（treni）的助手等在门口，低声对她说：“司库长，请您回去看看吧。”
“什么！”古哈巴苏的回应带着些恼怒。什么时节了，还拿些鸡毛蒜皮的小事来麻烦她。
特兰娜吓了一跳。见古哈巴苏叹了口气，神情有所缓和，这才讷讷地说：“大家觉得与兽人在一起的那个女人有些怪异。”
“她怎么了？在使用巫术吗？”唉，与异族打交道就会发生这样的事。
特兰娜形容了一下，古哈巴苏却怎么也听不明白。她只得陪着特兰娜去临时放置伤员的大帐篷。外面已经集中了不少奥迪尼斯教的人，却没几个敢进去的。青面獠牙的兽人守卫确实守在门口，也没见他们阻止谁进去啊！那些用担架抬着伤员走进走去的勤务兵不是畅通无阻地执行着他们的任务嘛。真是越忙越乱。古哈巴苏推开众人，径直走入帐内。其他人犹犹豫豫地跟在她身后，也都走了进来。
与她刚才离开去医治某个军官前的情况一样，还是满屋的伤兵。唯一的改变就是多了身材最高大的一个兽人，以及与兽人一起来到米索美娅的女人。她只有一个单名，叫做律。虽然她戴着厚厚的面纱，古哈巴苏还是不得不由衷地羡慕她双手、颈部等露在外面的部位柔嫩的肌肤——简直就像新生的孩童似的。
律的双手放在一个严重烧伤的士兵胸口。单是接触，就让这呻吟了一个多时辰的士兵安静了下来。她微微闭上双眼，面纱下的唇似乎在呼唤某个人的名字。奇迹发生了——焦黑的皮肤渗出半透明的液体，重新包裹住裂开的躯体；被烤干的肌肉恢复了活性，血液在血管中流动。片刻间，小伤口结了痂，大伤口上则生出薄薄的一层膜。
特兰娜在身后说：“司库长，这算什么？巫术难道比神的祝福还有效？”
古哈巴苏喃喃道：“高等治愈术。她竟然是个女牧师。”
律又救助了几个伤员。在她的手下，只要还有一口气的就能被救回来。而对于送到这里前就已经死去的亡者，她用轻柔的颂唱将他们的灵魂送入神的殿堂。
喀卓乌拉（kjuvul）警惕地看着古哈巴苏她们。古哈巴苏很不好意思地回过头。“别磨磨蹭蹭的，还有一堆的伤员等着我们治疗呢！”她自己带头照顾那个烧伤士兵旁的伤员，其他教众虽然还是疑惑不定，也只得嘀咕着回到各自的岗位。
“很忙乱的一天，对吗？”见律又走回烧伤士兵旁，古哈巴苏假装随意地对她说。
律将一块干净的床单在一旁的水桶里浸湿了，又用力搅干，放到那伤兵的身上。伤兵半梦半醒之间发出感觉舒适的咕哝声，终于沉沉地睡去了。
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“后面会更难熬的。”律回答道。
“仁慈的奥迪尼斯神啊！”古哈巴苏惊呼道：“这场战争还会变得比现在更糟吗？”
兽人大使对女牧师呲了呲牙。“你们人类不打仗的时间太长了。我见过比这悲惨百倍的情况呢。”
“喀卓乌拉，别太夸张了。”律低声叱责道。
喀卓乌拉笑了笑，露出雪白尖利的牙齿。“好吧！我承认说得有点过了。但十倍总是有的罢。”
古哈巴苏惊魂未定地问：“你们觉得亡灵还有什么狠的没有使出来吗？我听说它们已经派出了巫妖和食尸鬼，亡灵祭司也亲自上场了。”
“哼，那些只不过是年纪还不到三百年的新生代。真正强大的老家伙才不屑于参加这种规格的战斗呢。”喀卓乌拉说的好像久经沙场似的。其实他本人也还不到两百岁，而且中年及老年后的时间都是在生活安定的米索美娅度过的。
古哈巴苏犹豫着要不要问律她所信仰的神祗。恰在此时，特兰娜又慌里慌张地冲了进来，叫嚷道：“大势不好了，战线被突破了，亡灵朝着我们冲过来了。”帐篷里顿时乱成了一锅粥，奥迪尼斯教的一干人簇拥到古哈巴苏，七嘴八舌地询问是不是该尽快撤离。他们将律和古哈巴苏分离开来。
喀卓乌拉悄声问律：“柯迦拉－查（kojr－ch），它们是不是为您而来？”
律沉吟了一会儿，回答道：“西丝娅对我只有嫉没有恨。没有她的同意和支持，亡灵不会直接找上我的。而且喀卓乌拉，目前我所处的微妙地位并没有改变。西丝娅的势力虽然一直在迅速膨胀，但还没到可以枉顾lw阵营其它神祗的地步。除非她已经复活了，西丝娅担心我会影响到亡灵的计划。”
“那个毁灭天使复活的话，我们就不会在这里打这场不愠不火的战争了。您能感应到她，对吗？”喀卓乌拉笑着掩饰他的不安。
“她会来找我的，无论是为了叙旧还是复仇。”律的回答让喀卓乌拉感到一阵心寒。
一个穿着禁军军官服饰的女人从帐篷口探头进来。“皇帝需要所有还拿得动武器的人。你们都听说了，左翼第三军团的防线被突破，第九军团也被截成了两半。一支亡灵的突击部队正向这里冲过来。如果不能在这里阻止它们，连陛下的生命都无法保障了。”
当场就有尚保持意志清醒的伤兵自愿报名加入临时的阻击部队。古哈巴苏她们不得不用昏睡术让几个其实无法继续战斗的士兵躺回到床上。那个禁军女军官带着所有还能走动的，包括原来抬担架的辅助兵，向营地外的集结地走去。
喀卓乌拉摸了摸腰间的战斧。“也是我们上场的时候了。柯迦拉－查，请原谅我的冲动。”
律深深叹息道：“喀卓乌拉，这些年来很高兴有你的陪伴。”
喀卓乌拉愣了愣，不过随之便释然了。他如此高龄还上战场，就是求有一个值得骄傲的终结。律的直觉告诉他，这个时间或许即将来到。老兽人大笑着说：“我会让这些人类见识一下到底什么才是真正的战斗的。”说着他便走了出去，召集其他的兽人迈入战场。
律一时无语，其他人也不敢随便靠近这个居住在兽人之间的女人。只留下她一个人静静地思考些什么。
此时，随着罗维？希斯的第三军团彻底瓦解，第九军团陷入两面对敌的危险处境。单凭赖斯？玛修斯个人的武勇和部下的用命，已无法独立支撑局面了。末日骑士如入无人之地般杀入帝国的阵营，所到之处只留下遍地的尸体。玛修斯不知道自己的部队到底遇到了什么，但多少感觉到那是无法靠人力阻挡的东西。虽然满胸的复仇之心，他还不置于到拿手下的性命当炮灰的地步。情急之下，他命令西侧的部队收缩回来，与他已然不堪重负的主力共同抵御前方亡灵骷髅及僵尸混编部队的攻击。而这等于让开了一条让末日骑士长驱直入的通道。无论是谁处于他的境地，都只可能做出这样的决定。他的兵力已捉襟见肘，又没有来自第三军团的准确消息，己方的混乱完全可能是由于败军溃散所致，又有谁能预料到像穆西乌斯？斯卡埃沃拉那样恐怖的存在呢？然而也正由于这个决定，令英勇作战的他在战后面临极其尴尬的境地。
一片混乱之中，赖斯？玛修斯偶遇骑着马飞驰的利亚？葆兹。见到自己的军团长，利亚勒住马，面色严峻地敬了个军礼。
“你那里的情况如何？”玛修斯问。
看着全身多处负伤的玛修斯，利亚有些灰心丧气地说：“按照您的命令，都撤回来了。我只抢回十二具尸体，另外二十多具被迫留在后面了。”
“你算是不错的，有几个编队彻底没了消息。我正犹豫着要不要派人再去联系一下。”玛修斯说得轻松，其实心里已在做最坏的打算。
利亚迟疑了一下，压低了声音问：“有图拉克王子的消息吗？听说第三军团已经撑不住了。”
赖斯？玛修斯也在担心图拉克和摩缇葵拉。但对利亚，他也只有竭力安慰了。“王子殿下到底在不在第三军团也还是未知数！说不定他现在正和皇帝陛下在一起，担心你是不是有事呢。”
利亚笑了笑。“我没事的。要是他和我们在一起，说不定反而会拖后腿。”说完，她又敬了个礼，准备回到她的骑兵队里去。
玛修斯多叮嘱了一句。“尽力活下来。否则我都不知道该怎么向殿下交待了。”
利亚？葆兹舒了口气，回应说：“我是军人之女，自然知道从军所要冒的风险。请你不必在意，对殿下他也没什么要多交代的。就告诉他和我父亲，我为皇帝和帝国尽忠了。”
看着远去的利亚，赖斯？玛修斯突然有种无力感。这场战争已经夺去了他年轻的儿子，也很有可能会夺走利亚尚含苞欲放的生命。那个说话风趣的图拉克王子或许早就已经遇难了。到头来，也许只有他们这些年长的可以幸存下来。如果说战斗是为了后世三代的平安，现在的状况怎么看都不像是打赢了的样子啊。
11月24日下午五时，天色已渐渐暗去。
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作为帝国力量骄傲的象征的阚迪城堡终于陨落了。战场上的任何人只要抬起头，就能看到这雄壮的城堡离奇地飞翔在空中的景象。然而它与翅膀硕大的阴影龙鏖战了近三个时辰后，为其提供能量的血石再无力维持城堡的飞行。事实上它有更重要的事情要做，那就是保护查尔斯鲁缇的人身安全。‘腐蚀之翼’对城堡的本体造成极大的损坏，城堡中半数以上的人员已经死去或即将死去。
查尔斯鲁缇回到二号防御塔下的时候，恰好看见其他的魔法师们仓促地离开高塔。他们亲眼目睹阴影龙只用右爪的一次横扫，便将玛扎大法师占据的一号塔‘哀号之塔’打成两截。在众人躲避砸下的碎石之际，萨蒂斯大法师大声叫道：“玛扎还在里面呢！”
这个擅长攻击法术的大法师因为杜比？阿尔达斯伯爵转达的皇帝的命令，始终怀着重新掌控血石能量的一丝希望。所以在一番争执后，他便回到的了‘哀号之塔’。他没想