侧过头以眼角的余光一看，发现是赫蜜斯和希拉睿娅连挟而至。想必是几天来他始终躲着赫蜜斯，所以她才不得已找了另一位一起来。
“是你弄出了这个东西吗？”赫蜜斯也不知道该怎么说才算正确了。这算是魔法界形成以来的第一遭罢！
弄出来？东西？——刺魂被人讥笑过丑陋，也被人嘲弄过无能，却从来没被这两个词汇形容过。它再次爆发了！这个时代的人类就是如此粗俗而不知死活的嘛。咆哮声中，它朝着刚来的两个冲了过去。
赫蜜斯可不是苏卡。一见势头不妙，她连忙展开多重幻影。亏得她还记得身旁的希拉睿娅，连带着也隐藏了查尔斯鲁缇这情人的影踪。
刺魂早见识过查尔斯鲁缇借助黯元素的幻术，对付赫蜜斯的更不在话下。仅依靠自身辨别热量的视力，轻易就察觉到两人真正的位置。赫蜜斯的经验老道，一看刺魂的动作便迅速做出反应——七八枚魔法飞镖飞舞着投向正掉头的魔物。
与赫蜜斯合作久了，查尔斯鲁缇也积极地配合。他伸出三个指头，将诡异的绿色蒸汽射入刺魂的体内。刺魂的身形一窒，几枚飞镖一个不剩地砸在它的身上。魔物毕竟是魔物，衰弱光线的效果对它的效果仅限于此。还没等赫蜜斯组织起另外一个攻击法术，刺魂已经发起还击。一个火焰之幕笼罩了赫蜜斯和希拉睿娅，逼迫女大法师不得不以魔法门逃遁。
赫蜜斯跑到查尔斯鲁缇身边，惊魂未定地问：“这东西连魔法都会使用的吗？上次和米南德交手的时候把它带着就好了。”
虽然是随口一说，却无意中揭破了查尔斯鲁缇并不怎么值得称道的用心。他的语气一滞，难掩内心的愧疚：“苏卡，我害死了苏卡。”
“真的吗？”希拉睿娅不敢相信这个残酷的事实。
赫蜜斯对那位友善的老妇人也颇有些好感。“是这东西干的？那这事可就没完没了了。”说着，她恨恨地瞅了一言刺魂。
刺魂才不受悲伤、内疚等脆弱的情感约束呢。它略评估了一下眼前的局势，随即决定打断查尔斯鲁缇和那名新来的魔法师之间的联系。至于希拉睿娅，刺魂显然没把她当回事。与魔法对抗，除了卓越的抗魔体制，还有就是迅速而果断的行动。这个世代的法师似乎受某种固有模式的约束，需要借助语言、声调，甚至一些具有魔法元素的原料来激活法术。因此很容易受到干扰而被打断。
刺魂用它的手硬生生从墙壁上抓下一大块夹带着泥灰的墙板来。乘眼前的凡人们还在惊愕这巨力，它一挥手将手里几百磅的杂物抛向查尔斯鲁缇。查尔斯鲁缇连忙躲闪，却正中了刺魂的调虎离山之计。它向前跃起，逼迫赫蜜斯向另一个方向逃避。钢筋铁骨般的双臂紧随在赫蜜斯身后，令她找不到用于施法的空隙。在此期间，刺魂不断地踢踹房内的家具和墙壁，从而制造各类障碍物。对经历过创世之后延续数千年战争的老兵，魔物们习惯了在废墟中的战斗。
查尔斯鲁缇也不是不想帮忙。但刺魂快如闪电的动作使他难以定位。同时，崩塌的天花板和墙壁阻碍了他和赫蜜斯的视线。如果使用广范围的杀伤法术，两人都不得不顾忌到误伤到对方和丝毫不懂魔法的希拉睿娅。
刺魂的动作越来越快。突然间，它丢开疲于奔命的赫蜜斯，掉头袭击希拉睿娅。赫蜜斯一惊，慢下脚步想要救援。希拉睿娅毕竟是她带来的，要是希拉睿娅有事，查尔斯鲁缇事后就算不怪她，心里也总会存个芥蒂。然而刺魂的辛辣之处既在于此。它虽然不屑于人类的情感，却曾颇有兴趣将此当作潜在的弱点加以研究。赫蜜斯的举动恰中了它的圈套。仗着体型的优势，它抓住天花板上的一个吊灯止住身形，并借助惯性回荡了回来。赫蜜斯刚想防御，未料到刺魂的重击竟然都投射到她头顶上。大半个天花板经不住这一拽和一撞，哗啦啦的坍塌下来，将赫蜜斯埋在了下面。
查尔斯鲁缇救援不及，眼看着这对他颇有好感且主动**的女魔法师消失在尘埃和废墟之间。一股无力感深深地笼罩了他的内心。这就是所谓的咎由自取吗？他一个人的罪恶，却将无辜的养母和恋人拖入生离死别的境地。此时的他，觉悟到自己对纳迦斯家族的恨，对哥哥米南德的嫉妒，以及他的复仇，无论结果如何，到头来都不过是逞一时之快。只有已经失去的和即将失去的，才是他真正应该重视的东西。
刺魂没有眼珠的双目在查尔斯鲁缇和希拉睿娅之间徘徊了一下，却出人意料地选择了簌簌发抖的人类女子。或许是因为希拉睿娅的恐惧感吸引了它，又或许是它想彻底击溃查尔斯鲁缇精神上的抵抗。然而正因为这个举动，令查尔斯鲁缇做出了改变他一生命运的决定。他将手伸入胸口，揪住那枚被他炙热的体温捂暖了的血石。
“无论哪一个都好，来到我这里罢！赋予我力量，将我的敌人击溃。然后，随你带走我的生命，带走我的灵魂，带走我在这世上残留下的任何东西。”他默默地祈祷，如同发出致命的诅咒。
血石就像活的生物般颤动了一下。查尔斯鲁缇知道自己的祷告发生了作用，却不知道响应他的到底是谁。是始终在他身边窥视的亡灵之神西丝娅，还是躲藏在千万片灵魂碎片中的‘黯’。；
第六章 分崩
律已在圣阿泽斯（stzes）大教堂斋戒了一个月。
这位兽人族的人类女巫医，五族圣兽联盟派驻卡利达德拉贡帝国的亲善大使（正式头衔是大使顾问），兽人的柯迦拉？查（kojr？ch）——救世主，年初的时候突然向帝国政府提出离开曼卡斯南部的大使馆，转移至相对独立的奥迪尼斯教场所居住的申请。
事实上，随着喀卓乌拉（kjuvul）在与亡灵的战役中战死，兽人大使馆日常的事务已近乎停止。律的职务也没有什么实际的意义了。帝国首辅罗布达莫斯？库尔班（ropotmouskulbn）原本想遵循惯例向北方派出使团，告知兽人王国相关的事宜，并争取带回一位新的大使。然而问了一圈，没有人愿意在这非常时刻冒着生命的危险去遥远且局势不明的赫萨比斯。上次的远征队带回的消息，兽人王国进入全面的战线收缩阶段。这次再去，说不定看到的就是战后的废墟以及由兽人骨骼组成的新型骷髅士兵。亡命之徒也不是没有，但死活凑不满一个使团的人数。罗布达莫斯还怕那些家伙拿了皇家的钱就溜之大吉了呢！
头痛的首相亲自向努尔五世皇帝请示。皇帝考虑了一周，最终宣布将决定权交于曼卡斯的教会组织。或许因为哭泣之日的战斗中，喀卓乌拉和律都曾冒着生命的代价阻挡了末日骑士对皇帝所在后营的突袭，且前者还真得丢了性命，皇帝授意罗布达莫斯预先告知有意接纳律的几处奥迪尼斯教堂——但凡接纳这位兽人盟友的，除律本人及其随从的一切开销都由皇家予以解决之外，还能每年从帝国国库获取一万金币的津贴。即便是如此优厚的条件，做出回应的还是寥寥无几。无他！就是律的身份和她的宗教信仰都充满谜团。有人说她是奥迪尼斯神的忠实信徒,但更多的则认为她是兽人之神喀尔班恩（klbne）残存于世的少数圣徒之一。更有人猜测她的体内流着兽人之血，所以才能数十年如一日地永葆青春。此外，有过哈吉尔三世（hgiriii）和缇格拉？尼森哈顿（tiglthnisenhddon）皇太子的事件做背景，律不得不背负了一个红颜祸水的恶名。谁知道她的容貌会不会扰乱教堂平静祥和的生活呢？
末了，还是圣阿泽斯（stzes）大教堂伸出了援手。同样是基于阿蔢达尼亚的战争，不少奥迪尼斯教的祭司亲眼目睹了律所展现的神迹，因而坚信她是自己的同伴。但在加入这个著名的圣地之前，律必须在教堂内连续祈祝三十天，以便确定她可以被奥迪尼斯神所接纳。这也算是成为奥迪尼斯神祭司的标准步骤之一。在此期间，举行仪式者每日至少需屈膝跪坐在神坛前十二的时辰，向女神虔诚祈祷。同时，除了米粥和清水外，不得食用其他的食物和饮料。夜间，教堂在静休区提供床和一条简单的毛毯以供歇息。多年来很少有人严格遵守这个规定。特别是富人及贵族家的子女若是选择信仰之路，少不了要在跪拜的时间上做些手脚。比如频繁的出入洗手间，或是家里多次派人来看望而临时离开等。至于夜里的加餐，那更是缺少不了的。
刚刚获得晋升的低级祭司特兰娜（treni）从窗外偷窥殿内的情况，却被司库长古哈巴苏（guhbsu）抓了个正着。
“提醒过你多少次了，不要马蚤扰里面的圣者。”古哈巴苏教训道。
特兰娜埋着头不敢回话。
古哈巴苏又训了两句，终究没忍住好奇心。“她的情况怎么样？”
“你是问哪位？”特兰娜小心翼翼地回应道。
古哈巴苏皱了皱眉。“别给我打哈哈。现在里面就她一个人而已。”
特兰娜不觉露出笑脸。“其实司库长你也很关心罢。”
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“我担心的是，她别在最后一刻出什么纰漏。你知道，为了接纳这个与兽人生活在一起的女人，我们在大祭司那里说了多少好话，做了多少保证？”
看古哈巴苏担忧的表情，特兰娜安慰道：“没事的。你也看到了，律在任何方面都堪称我教之典范。即便是再苛刻的教职人员，算上各地有意无意专程来观礼的，也没有人能挑出什么错来。刚才在神坛前的时候，我还差点以为她是一尊雕像呢！”
“那是入定的功夫。”古哈巴苏晒笑道。“只有能够听到神音的人才有可能达到这种物我两忘的境地的。”
特兰娜伸了伸舌头。她又问：“你觉得，她会选择那位神袛作为自己守护呢？莫非是奥迪尼斯神本尊？”低阶的祭司从未见律那样等级的神术使用者。
“怎么可能。”古哈巴苏其实也有些疑惑。“自上一次神战后，女神再没有直接与凡界的人建立联系。以我所见，律应该和湖水女神，抑或是荆刺之神较为接近。”
“总不至于是野蛮的兽人之神喀尔班恩（klbne）罢！”特兰娜笑了笑。不过古哈巴苏的脸上却没有什么笑意。她怪责地看了小徒弟一眼，没有做任何回应。
古哈巴苏的猜测倒有一半是正确的。
律此时的确正与某位神袛对话，而且是与她最亲近的一个。
荆刺之神蝉叹了口气。“你坚持要留下来吗？”
魂处于另一个领域的律点了点头。
“是因为乱，还是为了西丝娅？”蝉尖刻地质问道。
“已经过了那么多个岁月，我也不知道乱还能不能回来。”律神情平静地回答。“只是亡灵之神的势力渐长。我担心她有将整个米索美娅都变成死寂之地的打算。但凡能阻挡她一刻，对这片土地上的生灵来说也是一线光明了。”
“你挡不了西丝娅多久了。”蝉无奈地说。
“为什么？你们打算任其大开杀戮了吗？”
荆刺之神迟疑了好一会儿，才回应道：“她很固执。其他的神都会在世界各地的各个族群里发展自己的信徒，亡灵之神的信仰却基本只局限在她自己的种族里。而且那个种族还是迄今为止都未被正式承认的。就连兽人之神都计划着要将兽人族散布到全世界去了，西丝娅却死守着赫萨比斯不放。所以，当她索要紧靠她的诞生地赫萨比斯的几个地区时，我们没有很好的理由拒绝她。”
律的神色黯然。“那可是数十万的人类啊！”她没有提其他的种族，特别是精灵。湖水女神贝尔斯向来对她最宠爱的族群加以特别的照顾。借助乱的帮助，赫萨比斯的精灵在大约两个世代的时间里，大部分都由海上迁移到亡灵势力之外的地域了。可想而知，即便是要放弃米索美娅，贝尔斯也会事先为迈索睿恩（mysoren）的太阳族精灵找好退路的。只不过这次她打算牺牲谁呢？谁会是第二个安普利菲亚呢？
“与其将这股黑暗的力量导向整个世界，还不如暂时满足西丝娅的要求。”蝉有些愧疚地解释道。“我们都是这么想的。”她又补了一句。
“谢谢！你一定坚持了好久。”律能猜到荆刺之神与其它几位神袛的争论有多激烈。
“唉，最后还不是选了条最简单的路。照我的意思，根本就不该容许亡灵继续肆虐下去。可是lw宠着西丝娅，因为她那些怪异、顺从的仆人不断地送来大量的灵魂，甚至比战神归属于lw的时候还多。”荆刺之神的情绪有些激烈。她停了一会儿，调整了语气道：“如果你和西丝娅正面起冲突，我是没法出面协助你的。她毕竟是一位神！你不至于像在赫萨比斯时那样自暴自弃罢。这一次可不会有人出来搅局了。”
律想起那场与战神玛斯特的对决，不禁有些胆寒。即便是乱，也是在亡灵族和一头太古巨龙的帮助下，才侥幸与玛斯特同归于尽的。如今的西丝娅，早已非当初那个野心比实力大的图墨吐斯教女祭司了。单是她手下的首席末日骑士，都足以让律承受失去喀卓乌拉（kjuvul）重大损失。
“除非万不得已，我是不会和亡灵之神见面的。”
“对你来说，还有什么万不得已的时候吗？尽力而为罢！”蝉一语点破。“另外，不要再等乱了。西丝娅迟迟不能忘却她的创作者，总惦记着要与其合为一体。然而乱似乎一直躲着她，或许再过一千年都不会让她得逞的。你可别成了亡灵之神的撒气筒哦！”
律不禁笑了。“我才不会和西丝娅争风吃醋呢！特别是为了乱。”
蝉的本意达到了。
“也不是没有转机。”她压低了声音说，仿佛担心其他的神能在她的领域偷听到什么似的。“塔之神特尔（tow）有个计划。他打算把这个地区的人类都转移出去，至少是绝大部分。按照他的说法——反正西丝娅要的地盘，又没专门提到上面的生灵，虽然亡灵族的意图再明显不过了。特尔不相信贝尔斯，所以悄悄向我提了一下。我打算配合他。”
“你不怕他再害你一次？”律有些忧虑地问。
荆刺之神抬了抬手臂。“我恢复地很好啊！再说，这次是他冲锋在前，我只要合适的时候推波助澜一下就可以了。”
律沉默地看着蝉。蝉虽然身为神袛，却露出普通女人般羞怯的神情。“我会照顾好自己的。而且lw之神尚需要我的服务，塔尔和贝尔斯深知这一点。反倒是你，你考虑清楚了吗？该将你的刃交到谁的手中？”
“乱从来不考虑这样的问题。”
“所以她消失了。”蝉不客气地指出。“你不像她那么顽固，我也不希望你走上她的老路。”
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律平静地说：“喀尔班恩也向我发出过类似的邀请。如果我加入另一方，我们还能相处得像现在这么融洽吗？”
蝉苦笑了一下。“恐怕不行。兽人之神也已经不再是以前的喀尔班恩了。他现在正大张旗鼓地将兽人播散到尔瑟各地去，你的加盟当然大有裨益。兽人们也会很高兴有你的再次引导。然而对他而言，你或是同伴，或是敌人，没有其它的选择。”
律沉吟了一会儿。“我明白。”她回答道。
她的意识缓缓地脱离荆刺之神的领域，回到那个奢华得有点不太像样的神坛前。一群人兴高采烈地涌了进来。为首的是圣阿泽斯教堂的大祭司，科明尼斯（commynes）。他朝着律张开双手。“你能越过如此艰辛之道，我等皆甚感欣慰，甚感欣慰。”
律的回应如同她与蝉的交谈般淡漠。“这些与其说是考验，不如说是个简单的仪式。”
的确是个仪式，甚至是如今没有人再将它当回事的仪式。科明尼斯愣了愣。紧随在后面的古哈巴苏连忙凑到他的耳朵边轻声提醒道：“与在贫瘠的北方荒原生活相比，一个月的斋戒自然算不了什么。”
大祭司放下表示欢迎的双臂。他微微颌首，表示认同司库长的说法。不过他的心里多半是想起皇帝答应的那