烂额的。
“如果我说，这艘船其实是从亡灵手中缴获的，还有人坚持亡灵族无法到达伊姬斯的说法吗？”
一颗石头激起千重浪。
“什么？大黑船是亡灵船？”
“原来如此！难怪第一眼看到的时候，我就觉得全身发冷呢。”
“亡灵，亡灵的船竟然能开到伊姬斯来。对了，是哪个告诉我，它们的船都是冰做的，一到法卡勒斯海就会彻底融化？”
一时间，百人团的议员们议论纷纷。
克特里解围，罗西拉血战。因图拉克而闻名的这两场海战，无疑不久后就会传到帝国首都曼卡斯。黑羽号的消息，必定也会被皇帝知晓。罗柯比－哈尼兹、奥多里克－埃卢鲁斯，以及普通的伊姬斯人，或许还会将黑羽号当作皇家特制的魔法船。西瑟利亚的考西亚（kusi）港那些看着图拉克出海的人，也可能以为图拉克半途换了船只。可是被传言为宠爱儿子的父亲的**五世，自然是不会乖乖当冤大头的。若是让帝国政府以为他除了打造华而不实的阚迪城堡外，还挪用大量公币为图拉克造了一艘专属船只，那皇帝的日子可就不好过了。要是因此而去查他的帐目，绝对会发现些不正常的情况。所以对这艘船，图拉克是一定要给皇帝一个交待的。在此之前，图拉克已经将获得黑羽号的经过写信告诉了**五世。估计现在那封信已经在皇帝的案头了。图拉克与安妮塔商议后，一致觉得与其让皇帝发诏送返黑羽号，还不如在此之前将消息传出去，留下讨价还价的余地。按照帝国的军法，军队的指挥官可是对战场上的虏获物拥有最优选择权的。大不了最后花笔钱，把黑羽号买下来就是。
另一个就此解决的问题是两次战斗之后，试图摸清黑羽号及其武器系统底细的人越来越多。短短一个月里，埃林、杰罗等暂时留驻船上的护卫，以及安妮塔派驻的船员，已经抓到不下十批觊觎者。除了两个被证明是海盗成员的，其余都是好奇的船东、船主派来的。海盗当然是耸到克特里的黑牢里享受各类刑法套餐了。而对其他的，幸亏都是刚上船就被逮住的，关了几天也就只好放了。现在，一旦传出黑羽号原来是亡灵船的消息，估计被派来的探子都要掂量一下自己的命的份量是不是只值那么点钱。黑羽号不堪其扰的情况应该会大大缓解罢。
因此，图拉克今天索性坦白了黑羽号的来历。
阿尔考夫向科夫拉特咧了咧嘴——这小子不一般啊！竟然把亡灵船当作自己的坐驾。科夫拉特则若有所思。这下他总算明白了，为什么由他资助、由独眼龙倾力打造的赌徒号，都不是黑羽号的对手！
塞奥珐诺兀自有些不相信。“王子殿下，你的船队是在哪里遇到这艘亡灵船的？”在她想来，图拉克要俘获这艘巨大的黑船，必定是用了一整支海军。伊姬斯海军那点本事，恐怕是指望不少的。
“是在西瑟利亚延岸，靠近斯巴萨海岸的海道入口处。”果然！图拉克的回答稍稍缓解了塞奥珐诺等人紧张的情绪。那就是说，离伊姬斯海岸还有五、六千古里。不过即便如此，也粉碎了多数人关于亡灵船无法驶入法卡勒斯海的幻想。看来，巩固伊姬斯的海防已经是颇在眉睫的事了。
“帝国政府如何保证我们多付的钱会用来加强伊姬斯的防御呢？”一个百人团议员问了更为实际的问题。
图拉克叹了口气。“帝国不是一门生意。我在皇帝印封的诏书上可是没看到任何要哪些人或哪个群体多付钱的措辞哦！从官方角度来说，伊姬斯在多年良政的引导下社会、经济大幅提升，可以为帝国做出更多的贡献。皇帝陛下的新政，便因此应运而生。”
他说的冠冕堂皇，嘴角的笑意却显露出他本人对此丝毫有没有相信的意思。周围的人都是人精，哪里看不出图拉克的本意。
科夫拉特顺着图拉克的口风道：“那么，我们这些帝国良政的受益者，又该如何响应帝国的期待呢？”
“三年，我需要三年的时间改变伊姬斯的现状。在这三年里，我总计要上缴帝国政府一千一百万金龙，以证明我有资格继续留在伊姬斯。其中第一年300万，第二年350万，第三年450万。我还需要每年150万额外的建设基金，以整顿伊姬斯的军备，拓宽经济面。”
即便在做都是百万富翁，听到如此巨大一笔钱财，也不禁倒吸口冷气。
阿尔考夫捋着下巴略显稀疏的胡子道：“如果我没理解错的话，除了正常的税金外，在三年里我们一共要向您输出800万的财富。要知道，这可是堆积起来像一座小山一样的金子哦！”
“不是你们，而是伊姬斯。”图拉克没有否认阿尔考夫的计算结果，只是指出他在语法上的纰漏。
拉德姆－迪纳米耐不住性子，急躁地问：“无论如何，这笔钱的大头都是要落在我们的头上的。”
塞奥珐诺伸手阻止年轻议员的责问。“我还是那句话——付出这笔钱，你会给伊姬斯带来些什么？”
图拉克淡然一笑。“各位可以这笔钱当作一笔投资。做为贷款人，我的回报是以下的内容。首先，我将促成在伊姬斯范围内，商业税和关口税的合并。也就是说，在伊姬斯购买商品，再转运到帝国其他省份出售，或由帝国其他省份购置商品输入伊姬斯，只要在商品输出或输入时缴纳一次性税款即可。”
关口税是帝国在各省之间流通，以及由帝国对外贸易时设置的税种，基本在商品输入或向海外输出时收取。商业税则是商品转换为金钱，或金钱转换为货物时，由销售地按照货款金额收取的一定比例的税款。将商业税和关口税合并，其实意味着从伊姬斯输入并销售商品时，可以少缴纳一笔税金。当然，如果是从伊姬斯输出商品，如果对方省没有执行与伊姬斯一样的政策，那么该缴的税一样还是要交。虽然看着吃亏，其实这不失是一种鼓励商业的手段。只不过是单向的，不是双向的。伊姬斯商业发达。与帝国的商业交往中，本来一大半就是由伊姬斯发起，输出商品到帝国内部的。图拉克相信，通过优惠的地方税务政策，可以将更多地从帝国向外的转口贸易集中到伊姬斯来。这样，一方面可以平衡伊姬斯与帝国本土之间进出贸易的比例，另一方面，可以促进伊姬斯对海外的贸易热情。
单是这点，还不足以说服这些追求利益最大化的大奴隶主们。所以图拉克立刻抛出了另一个诱饵。“此外，我将以我一等司法官欧卡雷亚的权限，修改帝国专属经营权制度在伊姬斯的某些限制性条款，允许伊姬斯本土商人加入到帝国内部的商品流通环节中。”
相比于前面一个需要仔细考虑才能想明白其中奥妙的条件，这第二个承诺无疑是一枚重磅火球弹。
以往帝国会授予阿蔢达尼亚、米索美娅殖民者和商人在伊姬斯销售、购买某种货物的专属经营权。譬如做为查尔斯鲁缇借款的条件，图拉克向墨伊斯（mous）授予了在伊姬斯出售米索美娅农产干制物的专属经营权。也就是说，除了墨伊斯之类获得帝国授权的商人及他们的代理人，其他任何人都不得在伊姬斯经营类似的货品。到达克特里后，墨伊斯的代理人克洛伯斯（kolobos）又利用陪同赴任之行期间丢失了第一批干货的事实，博取图拉克的同情，拿到了从伊姬斯购买糖等调味品运回米索美娅的经营权。由此一来，等于建立了米索美娅与伊姬斯之间一条获利不菲的双向商业渠道。可是现有的专属经营权政策，阻止伊姬斯籍贯的商人获取任何购买、贩卖帝国本土商品的专属经营权，迫使他们只得眼巴巴看着帝国本土来的商人垄断从帝国到伊姬斯的贸易盈利。
授予专属经营权，是图拉克这个欧卡雷亚的权力之一。而据图拉克的了解，那项伊姬斯人士不得贩卖帝国本土商品的歧视性政策，其实说不上正式法律条款，仅仅是帝国官僚间约定成俗的习惯。在血脉混杂的当今时代，他非常怀疑这项政策是否还具备可操作性。事实上，要不是以百人团为代表的伊姬斯本土精英势力执着于血统的纯正性，征服期间形成的这个惯例早就被丢到故纸堆里去了。试想，要不是图拉克确有赫赫有名的尼森哈顿皇族的血统，又是皇帝本人亲口承认的继承人，任何一个带有明显伊姬斯相貌特征的人（譬如图拉克的丹凤眼）都可以宣称自己只有四分之一、八分之一伊姬斯血统，司法官如何判定自己该还是不该授予专属经营权呢？偏偏这些唯利是图的伊姬斯奴隶主在这方面就死心眼了，死活不肯承认自己身上流的伊姬斯的血比帝国的血少。以至于两百多年来一直受制于这项本该是临时的保护策略。
“你要授予我们专属经营权吗？”多纳特－塔尔图的脸上带着抑制不住的笑容。伊姬斯人早就习惯了海水煮的盐，竟然将帕加出产的矿盐当作珍品。酒席台上的菜肴食用青色的矿盐，那就是特色佳肴！用青色矿盐制成的洗浴液，那就是护肤珍品！获得矿盐的专属经营权，运了青盐到伊姬斯来卖，绝对是一本万利的生意。以往被帝国商人垄断的利益，眼看着就能插上一手了，他能不感到高兴嘛。
“稍等一下。”拉德姆－迪纳米挥手阻止盟友的冲动。“图拉克殿下，您事先征得皇帝陛下和帝国首相的许可了吗？如果那些象征专属经营权的授权书最后却成了一张废纸，那我们岂不是竹篮打水一场空！”
yuedu_text_c();
图拉克对此并非毫无考虑。“伊姬斯商人的涌入，必然会带来西瑟利亚、米索美娅商会势力的反弹。但帝国并不是操控在商人手里的。只要我们能够帮助帝国政府渡过与亡灵的战役后暂时性的财政紧张问题，想必皇帝陛下还是顶得住这么点压力的。三年后，即便还有人提出取消伊姬斯在帝国本土的专属经营权的议题，帝国的官员们在衡量利弊得失后，多半也是会选择保留这项获利颇丰的政策的。”
既然图拉克没有隐瞒其中的风险，拉德姆等反而是相信了。无论如何，图拉克都已经给出了三年的承诺。在这三年里，他会想尽一切方法签发足够多的经营权证，并确保这些证明在帝国的有效性。至于三年后，若是伊姬斯商人表现得足够好，上缴国库的税金足够多，包括首相在内的帝国官僚们也都不是傻子，自然会选对帝国最有利的方案，而不是一味讨好本土商人的意志。
相比于较为年轻的两个，塞奥珐诺－兰加比想得更多，也想的更深。“看来，图拉克殿下是打算用商业利益换取我们对您、对皇帝陛下的支持了。不讳言地说，对这样利民的政策，我是支持的。不过，伊姬斯自身所产有限。要把生意做大，必不可免地要把商路铺设到帝国以外去。仅仅是合并商业税和关口税，将伊姬斯做为转运地的海外贸易并不能得益罢？”
转口贸易，既以伊姬斯为中转地，连接法卡勒斯海以西和沙海以南的商品交互，向来是赢利最丰的生意。掌握一支远航商队，控制一条沙海中较为安全的商路，甚至仅仅是一个提供骆驼等大型驮畜的车马行，都足以支撑一个家族跻身至高百人团的行列。
第二十四章 勾结
就在图拉克和安妮塔揣测科夫拉特的动机之际，科夫拉特却提出一个让所有人惊诧的建议。
“图拉克殿下，皇室成员在经营产业上，存在什么限制吗？”他先询问图拉克。〖lwen2.com〗
图拉克迟疑了一会儿，仔细搜索脑海中的记录后才犹豫着回答：“应该没有罢。萨玛什－尼森哈顿年轻时曾经营海外贸易，甚至远在征服前就以海商的身份到访过伊姬斯。再远些，瓦斯缇－娜葛蒲皇母在曼卡斯拥有过包括首饰工场、酒坊在内不下十多个铺面。她的建筑行甚至包揽了皇家歌剧院的工程。只要不是有损于国家的、有损于皇室体面的，我们可以使用自己的财产置办任何一类产业。”
就图拉克所知，为了钱而放弃体面的，历史上也不是没有过先例。两百多年前，曾有某个皇室旁支的子弟收购一家娼馆，借自己的名头保护手下的妓女，还利用那些女人接待政府官员，获取所需的商业信息。要不是被当时的皇帝知道后雷霆震怒，亲自下旨将这亲戚逐出曼卡斯，说不定获利颇丰的皮肉生意会成为这帮高不成低不就的群体最赚钱的门路呢！
不过这些，图拉克是打死都不会对外人说的。
“那就好。”科夫拉特吁了口气。“我提议，不妨由殿下您出面在伊姬斯开设一家钱庄。钱庄的资金来自我们承诺的投资，商业信用则由殿下您的职权和声誉担保。这样，用来存取大额款项就极其简单了。而且这么一个后台背景深厚的商业机构，借贷个一两百万的资产应该不在话下罢！如果经营得当，甚至可以轻易将利息赚回来。您觉得这个主意怎么样？”
哦？这样也可以吗？
图拉克的眼睛扫过安妮塔。安妮塔脸色凝重地想了想，最后缓缓点头。科夫拉特的建议似乎并没什么坏处。反正这一年150万已经等于是笔低息贷款了，图拉克拿来获利其实无可厚非。只要她帮忙看得紧些，也无虞被科夫拉特等老j巨猾的商人骗了去。
或许这是眼下最好的解决方案。图拉克用政治、经济利益，换取伊姬斯当地的大奴隶主、大海商的配合，以应付这次大规模增赋引发的马蚤动。同时通过图拉克本人对外大笔借款的方式，使得这些人相信图拉克是有意兑现承诺的。要是他只是随口说说的，那这笔堪比国家税收的巨款就会成为他政治上的污点，成为他做为皇位继承人无可承受之重。科夫拉特动的脑筋，或许就是要将图拉克与他们这些本土派绑得更紧。
起初的剑拔弩张，最后竟成了手底袖中的讨价还价。
无可否认，图拉克是做了一次豪赌。他赌百人团的势力会为了政治平等和商业利益付出良多，他赌皇帝和帝国政府会为了获得税收的大幅增加容忍他所做出的让步，他赌借助那近四百万的财富可以保证伊姬斯三年内的安定和繁荣。
至少今天，他是赌赢了。图拉克得意之余，不禁多了几分感慨。现在，布莱森俄（b
ethe）派不再明目张胆地找他的麻烦，祆克蒂斯（snctis）派警惕之余也不失畏惧，埃芬吉（evngel）派除了恭维，也多了些许敬佩。最好笑的是多纳特－塔尔图，竟讪讪地询问图拉克是否可以申请从帕加购盐的专属经营权，脸上带着巴结的笑容。身为权力中心的感觉，实在令人心醉。或许他的父亲**五世就是中了这瘾，整日迷醉于勾心斗角的政治游戏之中。他会不会终有一天也成为这个样子？
散会后，图拉克得意之余，随口问了玛尔提娜的动向。科夫拉特一言不发地看着图拉克，嘴角挂着怪异的神情。图拉克正后悔不该向这名义上的养父打听他娇美的养女的事，科夫拉特却告诉图拉克，玛尔提娜就在庄园里。还答应见到她之后，转达图拉克对她的问候。图拉克不敢再多问，随即便落荒而逃了。
第二十五章 弱旅
“我们需要好好谈谈。”见玛尔提娜没有主动搭话，科夫拉特不得不首先开口。毕竟，目前他是处于优势的那一方。他挥了挥手，幽影贝艮（beigen）和幸存下来的傀儡悄然离开，同时带走了眼中生机渐渐消散的男孩。
“图拉克给出的条件很诱人，而他本人的潜力显然也远优于你和你的首领。无可否认，他的胃口更大。可一旦成功，回报也是我们以前从未想像过的。西瑟利亚人在哈吉尔大帝这一脉上投资成功，又通过瓦斯缇－娜葛蒲皇母的统治巩固了自身的地位。现在的卡利达德拉贡，实质上是阿蔢达尼亚军事贵族和西瑟利亚商业领主的二元政治体。那么，如果帝国历史上出现一个四分之一伊姬斯血统的皇帝，而且这个皇帝还是在伊姬斯初步建立其势力的基础的，是不是意味着我们将获得与西瑟利亚人类似的政治地位？为了这个，即便暂时中止我们原定的计划，我和我的朋友们商量后，觉得也不是不能接受的。这也是为什么我会出现在培卡塞阿姆（pekusmu），而不是罗西拉岛的原因。虽然那次见面不是预先约定的，也有些尴尬，但我们的最终的目的还是达到了——图拉克出现在百人团的面前，并与我们