玛尔提娜笑了笑。“时代变了。武力和杀戮，已经决定不了一个帝国的命运了。你说的没错，关键是钱。谁掌握最多的财富，谁就能支使最强大的军团。谁控制了直接影响民生的基本商货，谁就能操控民心民意。”
独眼龙一脸不信服的表情。
“这么说罢。首领，这些年来，我们已经建立起一支五千至七千人的武装，拥有超过二十艘大型船只。此外，和埃芬吉派的协作关系，使我们可以凑到四千左右的雇佣军。而通过奥多里克－埃卢鲁斯，伊姬斯一万七千兵力的驻军几乎被腐蚀透了。正式举事的话，他至少还能拉拢到两、三千人加入进来。这样算来，我们以经验丰富的一万三千人，足以击败疲弱无力的帝国军队，控制整个伊姬斯。可是，你有没有想过，我们拿什么来供养这支军队呢？伊姬斯的奴隶主们可都不是不求回报的慈善家。”
“我们可以帮助他们恢复伊姬斯征服前的身份地位。”独眼龙对此早有考虑。
“那是在图拉克到伊姬斯前。”玛尔提娜叹了口气。“现在嘛。一个是在帝国统治下，只要向征服者的王子奉上合理负担就能百无禁忌地大发横财，对方还动用各类政治关系和军事力量替他们扫清障碍。另一个是接受一个异教徒作为新的统治者，虽然参与到统治阶层中却要冒着触怒强大帝国的风险，赚钱的商路还可能被彻底封闭。如果我是他们中的一员，也绝不会下定决心选择后者的。”
“那个|孚仭匠粑锤傻男∽樱谷荒芟氲恼饷瓷睿苛偃送拍切├螶巨猾的家伙都被他蛊惑住了？”独眼龙不禁有些忧虑。
玛尔提娜摇了摇头。“也别把他看得太高。说到底，还是钱的问题。十三军团驻扎到伊姬斯，某种程度上来说，彻底改变了我们多年来建立起来的良好局势。不但海盗武装不是正规军团的对手，那些伊姬斯本土势力也会因此再不敢再与我们合流。然而，这既是图拉克的优势所在，也是他的脆弱命门。皇帝给了他一个军团，却没有给予他长期维持这支军团的资源。非但如此，他还希望图拉克用军团武装替他强行征税。这就等于逼着图拉克只干上两、三年，在此期间用尽手段将伊姬斯彻底抽干。所谓‘大盘剥’，不正是那些看清了皇帝的打算的人，对去年帝国制订的伊姬斯施政政策所做的精确评估吗？或许当伊姬斯一片哀嚎之际，皇帝还会把罗柯比－哈尼兹、奥多里克－埃卢鲁斯当成替罪羊抛出来平息民怨。图拉克也逃不脱一个为政暴虐、识人不明的黑锅，落得被遣返帝都的下场。要摆脱这样的命运，图拉克必须走一条不一样的道路。而这条道路，其实和首领您的选择一样——与伊姬斯奴隶主阶级合作，用他们的钱养兵，同时填补帝国国库的窟窿。只不过您打算用来交换的是平等的执政地位，图拉克拿出来的则是和帝国的平等交易权。相比之下，他提出的买卖风险小，收益直接。所以原本是我们天然盟友的那批人，轻易就成了图拉克的支持者。”
“钱、钱、钱，说到底还都是钱。”独眼龙无奈地怒骂。从科夫拉特－亚穆克的态度转变里，他就隐约意识到双方合作的基础已然改变。而今天，玛尔提娜则把这点彻底挑明了。然而他还是不死心。“我们可以给他们更多。有朝一日，当我拿回我应得的东西，我可以将整个帝国的贸易权都送给他们当作奖赏。这样总能让这帮见钱眼开的墙头草回心转意了罢！”
玛尔提娜没有回答。独眼龙却也已经自己想明白了——眼前就能拿到的好处，和八字没一撇的许诺，选哪一个简直一目了然。“就这样了？我们就拿那小子一无所措？”他很不甘心地用拳头狠狠槌了下桌子。
“首领辛苦了大半辈子，也该让我替您解忧了。”玛尔提娜的脸上绽开自信的笑容。“图拉克所展现出的政治手腕，令我惊讶之余，也感悟到了一种顺势而为的天道。是的，我们无法凭借自身的力量阻止眼下的局势，却可以推波助澜，在背后加上一股力道。”
“你是说，从中牟利，加强自己的实力？”独眼龙也是在风风雨雨中经历过辗转起伏的人，自然能领会到玛尔提娜思路。
“不仅如此。首先，我们要蛊惑图拉克所选择的既得利益者，让他们变得越来越贪得无厌。如此一来，必定会严重损害到伊姬斯其他阶层的利益，特别是那些被当成牲畜使唤的奴隶们。当奴隶连生命都无法得到保障的时候，反抗就成了唯一的选择。伊姬斯历史上曾经发生过多次奴隶起义，每次都让至高百人团焦头烂额。图拉克要保他们，就也会被卷入这潭泥泽里去。如果再加上与奴隶们同族的沙漠部族的协助，要搅烂整个伊姬斯都不在话下。到时候，就是我们乱中取利的时候了。另一方面，图拉克在伊姬斯建立起如此大的局势，难道皇帝就对他没有一点忌惮之心？就算皇帝没有，其他皇位继承人就一定没什么想法？首领你也说过，皇室内部斗得你死我活是常态，兄弟和睦反而是异类。一旦图拉克搅进皇位之争，我们就可以利用他直接打击努若五世皇帝了。”
独眼龙沉吟半晌，长叹道：“不知不觉间，你已经成长到可以独当一面的程度了。玛尔提娜，我该早点放权给你的。这样的话，或许就没有罗西拉岛的那件事了。”
玛尔提娜笑道：“我们之间哪有必要说这样的话。再说，要不是罗西拉岛一战，我又怎么可能将图拉克当成真正的对手，从而由他身上找到偌大的机会呢？要放在以前，我们至多是占据伊姬斯，成为独立的一个势力与帝国对峙。现在嘛！您或许该想想怎么对付众叛亲离、妻离子散的皇帝陛下了。”
独眼龙听了不禁莞尔，心情也为之一振。
第二十四章 巽 雨
高兴之余，独眼龙突然想到另一个人。“奥多里克呢？他的近况如何？听说他在辛卡纳（singhn）附近打了场败仗，他本人没受伤罢。”奥多里克在独眼龙的计划里，占据着一个颇为重要的角色。在他实现自身的价值前，必须确保他的安全。
玛尔提娜妩媚的笑容骤然挂上了一层沮丧之意。
“不会是因为你和图拉克虚与委蛇，他对你有了什么隔阂罢。让他来见我，我要好好骂他一番，彻底把他骂醒！”独眼龙詈骂道。
玛尔提娜知道大统领奥多里克－埃卢鲁斯多前年就彻底放弃了独占她的念头，但这点并没什么值得炫耀的。她轻叹了口气：“也没什么。本以为是必胜之局，最后却落到要图拉克这小儿伸手来挽救的境地。他的性子本来就傲，这次的挫折对他的打击颇大，两个多月来，直到现在还没完全恢复。我知道你不愿意看到他一副颓废的样子，所以就没带他过来见你。”
玛尔提娜说的轻松，独眼龙却皱起了眉头。“有多严重？”
“喝酒，发酒疯。男人嘛！还能闹出什么花头。”玛尔提娜冷嘲热讽道。“我不便亲自去看他，所以就把我的女奴送去给他解闷。他的精神头还算不错，几乎到了夜夜无女不欢的地步。”
独眼龙不觉松了口气。想想不太放心，又问：“他手里还有多少可靠的人手？”
“唉！”玛尔提娜叹了口气。“斯塔沃（stve）谷地的那一仗，奥多里克的老部下损伤过半，图拉克和安妮塔又不遗余力地挖他的墙脚。除了克特里，伊姬斯各城驻军多半倒向拥有法务权的图拉克。就连一直掌控在奥多里克手里的海军，近来也因为图拉克给予的种种好处而有点离心离德的样子。他的日子可不好过啊！”
独眼龙也爽气。“我们本来就没指望他那点兵能派上多少用场。现在这样也好，让图拉克去头痛这些冗兵的粮饷问题罢。让奥多里克尽管放心，我就不信图拉克就能把这些糊不上墙的家伙训练出来。”
“嗯，我曾私下向图拉克询问过，他本人对民军性质的伊姬斯本土军的确并没什么好印象，只不过地方治安还是少不了这些人而已。接下来他打算择优去萎，以他刚提拔的克特里城防军和千夫长高维诺（c
vino）为模板，从中选拔一部分训练成正规军作为军团兵的后备补充。其余的则都打散到各地去，充当纠察、路巡、狱吏之类的角色。由此而言，为了加强对地方的控制，就算没有作战失败这件事，图拉克也会削弱奥多里克在地方驻军的影响力。更何况还有安妮塔的挑唆。斯塔沃谷地的战事只不过是给了他们处置奥多里克的最好的借口罢了。可笑奥多里克还看不穿，总觉得在图拉克面前丢了脸，直不起腰来。”玛尔提娜颇有点怒其不争的意思。从图拉克对伊姬斯陆上军队的构想，玛尔提娜又联系到海上力量的变迁上。“倒是海军方面，安妮塔近来正组织人手建造大批船舰。那艘黑羽号也成了新召集的水手的训练船。具体情况图拉克不愿意对我详说。越是这样，我们就越不能掉以轻心。有机会的话，最好是能安插人手进去一窥究竟。”
独眼龙点了点头。图拉克强化伊姬斯海军，显然是要对墨海海盗下手。有什么办法可以将他的注意力从自己身上挪开呢？“大眼泡那些人怎么样了？他们的日子也不好过罢。”
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“他那个败家子啊，我得到的消息不多。只知道在克特里港与图拉克的黑羽号打了一场夜战后，这伙人似乎当场就各奔东西了。萨巴达（s
d）和拉班（r
n）自立山头，万人迷伊娜尔（inl）不知所踪，只有势力最小的纳乌拉（nw）还跟着大眼泡阿齐比冈（
che
ign）。”
独眼龙沉吟半晌。“把地盘让出来，让给他们折腾。”最后他终于下定决心。“你说得对，现在不是和图拉克对着干的时候。他的风头正盛，陆地和海上的兵力都不弱于我们，又拉拢了伊姬斯本土势力，我们的胜算不大。对付他最好的办法就是暗中挑动其他人替我们火中取栗，逐步消耗他的实力。我们则暗中积蓄力量，伺机而动。”
“通过图拉克借鸡生蛋的事，我一手就能操办。可要安抚那些老海狼，还需要首领你亲自出面。”能够顺利说服独眼龙，玛尔提娜的心境轻松了许多。
“让！”独眼龙咬了咬牙。“与帝国的内部航线，外部航线，两边都让出来。我们只保留厄运岛的基地，以及与大悲群岛的航路。非但如此，我们还要向图拉克和安妮塔学，武装保护通行于伊姬斯和海外的商船。他们不是扶植与帝国本土的交易嘛？我们就去扶植海外贸易。库莫和乌尊族的人不是截断了沙海商路吗？我们帮助那帮奴隶主商人从海路上捞回来。”
“若是这样还有人想要脱离大帮呢？总打着一夜暴富主意的海盗，未必都能习惯这种细水长流的生活呢。”
“那就给我去死！”独眼龙唯一一只好眼中，射出凌厉的杀气。
玛尔提娜笑道：“其实也没必要那么做。多数船长加入大帮都是仰慕首领你的威名。既然有人不愿继续合作了，我们好聚好散，也留个仁义的名声。不过，如果去投了大眼泡”
独眼龙楞了愣，这才明白玛尔提娜的打算。大眼泡总是要处理掉的，而且顺序还排在图拉克的前面。把自己这团伙里摇摆不定的家伙推向大眼泡，这伙人的实力增强，才能鼓起勇气动伊姬斯海路的脑筋。这样，就能推动一心发展商贸的图拉克与他们死斗。既清理了内部不安因素，又能同时打击两个对手，一箭三雕的好处能捞为什么不捞。
玛尔提娜又道：“还有库莫部落的卡特理派。他们也找上了我们，想用劫取到的财物换取用来支持战争的铁器。我们可以利用这条线暗中支持他们，给图拉克再增加点麻烦。可惜，他们死活不肯用人口来换。否则，我刚组织起来的奴隶买卖，规模还能扩大一倍。”
“卡特理派强壮起来的话，祆克蒂斯（snctis）和埃芬吉（evngel）的人也会坐立不安了罢。活该！谁让他们倒向图拉克那边。”独眼龙笑得露出一口被海水侵蚀成黑黄|色的牙齿。
玛尔提娜心情大好。此时此刻的独眼龙，才像原来那个叱咤风云的海盗王。罗西拉海战后的迷惑，在他的身上消散得无影无踪了。喜悦之余，她的目光不禁在一旁片语不发的布雷修身上扫过。这年轻男子小麦色的皮肤洋溢着海上男儿的气息，对尝够了出生兵事的壮汉和血统高贵的皇室子弟的滋味的玛尔提娜来说，充斥了一种另类的诱惑。布雷修敏锐地感觉到了玛尔提娜的视线。他若无其事地眯了眯眼，给了她一个心照不宣的回应。玛尔提娜的身下顿时一热，侥幸独眼龙正意气奋发，根本没注意到这对狗男女的勾当。