关羽在包围樊城之后，虽然暂时取得了局势的上风，但随着曹军援军源源不断的到来，也感到越发吃力，之后，后方沦陷的消息传来，关羽被迫退军。
【对战徐晃】
在于禁失败之后，曹操又派徐晃来支援曹仁，徐晃一开始因为兵少并没有对关羽造成太大的威胁，不过后来曹魏援军不断，徐晃兵力越来越多，关羽逐渐支撑不住。
早先徐晃到达樊城后，关羽把曹仁围困得非常严密，其他援军也尚未赶到，徐晃的部下还大多是新兵，很难同关羽作战，人马不足以解樊城之围，但当时众将却催促徐晃赶快出兵救援，徐晃屯驻在阳陵陂进退两难。
辛好当时赵俨以议郎的身份南行去参予曹仁的军事行动，于是赵俨就对众将说：“如今敌寇把樊城围困得异常坚固，比积水还要严密，我军步卒势单力薄，而曹仁又被隔断不能同力破敌，仓促出兵救援对内外都不利。目前不如命前军进逼包围圈，暗地里派间谍通报曹仁，让他知道城外救兵已到，以此来激励将士。算来北路援军不过十天也会赶到，城内兵将在这段时间内足以据城坚守。然后里应外合，发起攻击，敌寇一定会被打败。如有救援迟缓的责难，我愿担当责任。”后来曹操又返回来，派将军徐商、吕建等人去见徐晃，传令说：“必须等兵马全集中，再一起向前出去。”
于是众将不在催促，于是一面挖地道，一面用弓箭把书信射入城中通报曹仁，几次互通消息，为日后的反攻做好了准备。
【援军不断】
为了击败关羽救援曹仁，曹操一方面自己亲自南下，另一方面从各地调兵支援，当时曹操前后派殷署、朱盖等一共十二营的部队到徐晃这儿来帮助其对抗关羽，此外张辽等将领当时也在路上。
当时曹操先以朝廷的名义下诏征召兖州刺史裴潜及豫州刺史吕贡等引军赴令，一开始裴潜以为只是这只是一般的召集，于是在收到诏令后只是慢慢地整军。
扬州温恢见裴潜毫不知情，便跟他密谈说：“从现在的状况观察，必然是丞相知道襄阳一带军情告急，想要你们立刻引军前往支援了。之所以不下令紧急召集，只是不想让其它地方的守军都受到惊扰动摇而已。此数日内你必然会收到密书催促你立即进军，而张辽等大将亦将会收到召集令。张辽他们久从主公，必定知晓主公的深意，届时如果他们的军队比你们这些早已收到诏令者更早赶赴战场的话，你必定要受到责罚！”
裴潜听从了温恢之言，立刻留下辎重，下令军队以轻装快速出发。不久后，裴潜果然收到紧急召集的密书，而张辽等人亦果然也被征召，尽如温恢所预料的情况一样。
【关羽败退】
当时关羽派兵在偃城屯扎，徐晃到达后，设计挖掘堑壕，作出要截断敌人后路的样子。关羽部队就烧毁自己的营寨逃跑了。徐晃占领偃城后，两面营寨相连，又稍微前