部队从芒市出发越过青塔山把高原西部分割成两块。前民阵军官洪水是游击战专
家，他们像是下了决心不能让高原东部这种半生不熟的状况再重演一次了。
最早的时候，苏医生让虹干些清洁屋子的工作。他们有一座三层的小楼房，
虹每天把走廊清扫一遍，用水擦洗病房的地板。那块铸铁的底座就是那个时候给
她挂在脚腕子上的，她干活的时候，护理中士会拖张椅子过来坐在一头看着她。
她是政治犯，苏不会希望弄出什么麻烦来。
以后也是这个护理兵带着她第一次走出了医院。事先他们告诉了她，是洪水
要她去的。反正……她也就跟着他那么走了出去。打仗的事让居民们做好了心理
准备，可以去接受更多奇怪和荒谬的现实，光着身子走在大路上的虹对于他们只
是一个最初的迹象。虹以后确实在他们中间生活了将近一年的时间，他们重新熟
悉了这个传奇的女人，而战争也使他们再一次地重温了更多的酷虐和流血。
那一天虹走过半个芒市，重新回到了城边破败的省立学校。洪水并不在那里，
罕也不在，他的中队连带着他们的马已经被送去了前线。学校被当做了物资中转
站和仓库，军队现在有大堆的东西需要搬来搬去，他们还在当地征召部族的马帮
和人力，惠村的尼拉也是理所当然的选择了。
虹在这里也没有遇到尼拉，他们也经过芒市直接去了山口。但是按照军队的
要求，他们把孟堂和小冬给带来了。
现在是打仗，军队说话算话，而且军队征召是付钱的。以后洪水有意无意地
告诉过虹，军队威胁了尼拉，但是也付了更多的钱。洪水让一个小军官跟虹商量
解决以后的问题，先要安排他们有个地方住下，军队肯定不会长期照顾这样一老
一小的两个人。或者，洪水从政治角度考虑也不愿意那么做。
孟姓在芒市有不少亲属，在过去的很多年中他们一直想方设法地靠上藤弄孟
家，凭借着和孟家的关系敛财致富。虹跟着惠住在芒市的时候年纪很小，但是她
都会记得这些人谨小慎微，讨好地微笑着的样子，只不过现在轮到孟虹努力地装
出这样的笑脸了。而且作为一个赤身裸体，手脚带镣的妇人，她笑得毫无说服力，
她只是使人确定不移地认识到孟家该是彻底完了。
孟虹用了很多时间在芒市里拜访那些她能想到的人。跪坐在人家家里的火塘
前边，请他们同意让孟堂和小冬住到家里，看顾他们一段时间。真的，只是不长
的一段时间……一两个月而已