卷四：将离
香清粉澹怨残春，蝶翅蜂鬚恋蕊尘。
閑依晚风生怅望，静留迟日学因循。
休将薜荔为青琐，好与玫瑰作近邻。
零落若教随暮雨，又应愁煞别离人。
——《芍药 张泌》
那是一个对中原百姓而言，很遥远、很遥远的地方，可是对于往来西方大漠的商旅们，都是再熟悉不过的绿色沃野，大漠里的一颗明珠。
这些年，随着走海路的生意越来越多，这个大漠的几条商路，已经远远不如从前热闹繁荣，因为骆驼马车能负载的货有限，几百人的商队往来几次才能做的生意规模，比不上一趟海路的船队能走千斤万斤的货。
因此，几个兴盛了几百年的绿州城镇，有些萧条了，有些到了如今已经是颓无人烟，或者是因为可供吃喝的水源竭了，但更多原因是来往城镇的商队少了，为了能够糊口饭吃，那些地方的老居民只能往规模大一些的城镇迁居。
对于一些能够供往来商旅补充水粮备品，以及歇脚之处的城镇逐一凋零，老一辈的商队们都在欷歔感叹，对着新加入的晚辈们说起当年丝绸之路的盛况时，都会忍不住激动得双手比划，眼角泛着泪光。
最后，老人们总是会对于心生嚮往的后辈们说，如果想要见识当年的荣景是何等盛况，那就非去一个地方不可。
那个地方，对于他们这些在行走大漠丝路讨生活的人，终他们一生，至少必去一次不可，就算不为做生意，就只为了见识那个地方的富饶繁华，特地去走一趟也是值得的。
在那个地方，来往的名商巨擘无数，很多中原的商号，都还会特地在那里设立一处分号，方便处理在当地交易的生意。
在那个地方，只要能够说得出口，拿得出足够的钱财，再稀奇珍贵的商货都能找到，所以有些商号虽然已经在东边海域拥有船队，专走海路做生意，也不会轻易放弃到那里找做生意的门路与货品，人们都说「物以稀为贵」，世人们都知道的普世道理，他们这些做生意的人哪里会不懂呢？
在那个地方，方圆百里之内，没有马贼与强盗敢犯案，只要进入那个地方的地界，商队们个个都像是吃了定心丸似的，晚上就算是饮酒作乐，随便派个软脚虾的弟兄看货，他们都不怕会出事。
因为，那里有一个「黄土堡」为岗哨，人们都说那堡里有几百甚至于上千的猛士悍将，只要一小队精锐，就足以灭一大寨，若是倾堡全出，实力足以力抗朝廷的军队，因此，没有宵小敢在他们的眼皮子底下做歹事。
当然，关于绿林道上无人敢在那个地方犯事，还有另一个说法，那就是附近最大的马贼头子胡虎，与那个地方的渊源极深，他曾经对同行的人撂下狠话，说他们去哪个地方为非作歹，他胡虎不管也管不着。
但是，谁敢在那个地方的方圆百里闹出事情，只要他胡虎以及他的兄弟们还有一口气在的一日，就必定追到天涯海角，把敢不将他们放在眼里的狗儿子龟孙子断腿抽筋，砍杀到只留一口气，用那口气，来后悔自己的胆大妄为。
不过，老一辈的商队熟手们都笑说，就算以上的事情都不知道，也没关係，反正只要正经干活儿做生意，那个地方的主人绝对不为难任何人。
老人们总是笑说年轻人还有机会到处走闯，可是他们却已经老了，加上不懂水性，这辈子是没机会去见识那海上商路的浩瀚无垠，但是这一生，他们活得没有遗憾，因为他们随着商队东来西往，遍览大半个中原，以及西域各国，经手的商货钱财无数，经历过的波澜曲折，够他们说上几天几夜。
其中，最教他们念念不忘，夜半里做梦都还会笑醒的，是他们此生有幸见识过一位奇女子不可方物的绝色，以及她不输鬚眉的聪明与剽悍，游刃有余地周旋于官商与绿林三道，带领一批儿郎面对朝廷的追勦与逼迫，也未曾有谁见过这位容夫人露过怯惧之色。
是，容夫人。
那名奇女子，是他们亲身见闻的人生图腾之中，最精彩的一笔。
老人们常对后辈们说，就算不为做生意，也至少去一趟那个叫做「龙扬镇」的地方，看「怀风庄」的庄主乔允飏如何为他心爱的容夫人，守住她最喜爱的一块土地，虽然如今大漠行走的商路盛况不再，但只要有那个厉害的男人镇守在「龙扬镇」那个地方，有他及他的后人在，往后数十年乃至于百年，他们这些在西域往来讨生活的商人们，就肯定还能靠走商队这门生意，讨口饭吃。
龙扬镇的今日，一如以往数年热闹，商客们携来攘往，在商队驼蹄的尘沙飞扬之中，都是各自的忙碌，各自的汲营于生计，有笑有苦的奔忙之中，又都有各自的快活，如人饮水，心中自知。
时序虽然不过才刚过中秋，但是，很多需要穿越大漠丝路的商队，最晚要在这几天离开，以避免在归去的旅途上遇到寒冬。
熟悉这一片旱地的人们都知道，在大漠里遇上严寒或是暴雪，就算是再经验老道的熟手，能不能跟老天爷讨得一条命留下来，都要看运气。
在人来人往的大街上，乔允飏骑马带着女儿乔东晓一路往「怀风庄」旗下的客栈前去，让女儿坐在他的身前，一如他们这些年来的习惯，天冷风沙大或是颳风雪时，他们就乘坐马车，天气晴好时，他们父女两人就共骑一匹马，若说他们这个惯例是从什幺时候开始的，大概，就从女儿的娘亲再无音讯之后吧！
从那一天之后，已经足足过了四年零六十九天，乔允飏数着别离后的日子，日日都渡若年岁，他们当年还不足四岁的东晓，如今都已经满八岁，任谁见过当年的容容，都看得出来，女儿白嫩的脸蛋儿越来越像她的娘亲。
乔东晓眼看着乔家的客栈就在不远的大街外，她似是经过一番苦思，最后忍不住扯了扯亲爹大手执缰的袍袖。
「爹，东晓何时出门才可以自个儿骑马呢？我现在已经可以骑得很好了，下次出门，让我自己骑一匹马吧！」
乔允飏早就看出女儿一路上心思不稳，听她终于问出口，心里觉得好笑，嗓音柔软却也坚持道：「不行，再两年吧！如果没爹和哥哥陪着，妳想出门就必须坐轿或是马车，东晓，妳年纪还小，小孩的身子骨还很软，如果现在就让妳跨在马背上撒野跑开来，待妳长大了，必然会有一双难看的罗圈腿，妳不是想长大以后像妳娘的模样吗？妳娘可没有一双罗圈腿，她要是知道爹让妳养出一双形状难看的腿，肯定会生爹的气，爹最怕妳娘伤心难过，妳就再为爹忍一忍，好不？」
乔东晓想要自个儿骑马出门，已经想很久了，想争辩说草原上的儿女都是在马背上长大，还没学走就先学会骑马，但听着爹亲柔和的劝说语气，最后还是乖乖点头，她知道爹亲是以汉人养千金的方式在待她，因为她的娘亲来自中原，从小根骨就被养得极好，她爹希望她像娘，她自己也想像娘。
「……好吧！东晓也不想要一双罗圈腿，想要长得像娘，可是……爹，娘长得什幺模样，东晓快要忘记了……爹，娘什幺时候要回来呢？娘再不回来，东晓已经快要忘记她的样子了，如果最后全部都忘记了，东晓该怎幺办？爹爹，你会怪东晓忘记娘亲的样子吗？我问哥哥，哥哥说他还记得很清楚，如果娘走的时候，我像哥哥一样大，也会记得很清楚的。」
白嫩漂亮的女孩儿说到最后，有点气愤地噘起了红嫩嫩的小嘴，似是有点不服气她的哥哥把娘亲的容颜记得很清楚，她却已经快要忘记了。
乔东晓在心里很坚持地想，会这样绝对不是因为哥哥的记忆力比她好，哥哥比她年长六岁，如果娘亲离开她和爹亲与哥哥的时候，她已经像哥哥一样的年纪，肯定也是能一直记着不忘，把娘亲的容颜给记得牢牢好好的。
「爹当然不会怪东晓，那个时候，妳毕竟还太小了。」乔允飏对女儿泛起好温柔的浅笑，听见女儿说她快要忘记娘亲的长相，心却如刀割似的痛。
「嗯。」乔东晓点点头，没再说话，回眸望着马首前方的街道，一双与娘亲相似七八分的美丽眼眸专注地看着街道上的携来攘往，心里却是很用力地在回想，想她娘亲好看的模样。
她是真的快要忘记了。
这一年来，她必须要越来越努力地想着，每天、每天都要用力想很多次，才能勉强记住娘亲留在她脑海里的容颜，想到了最后，却常常有些恍惚与疑惑，已经弄不清楚她所回想的样子，是不是娘亲真实的模样？又或者，她根本其实已经全忘记了，想起来的不过是她「以为」娘亲该有的长相。
那天，她差点就要去拿爹爹收在匣里的娘亲画像出来看，想要比对一下画上的女子长相，与她所记的究竟相不相符。
可是爹总说她外表像娘，骨子里的倔强也像极了娘，从不轻易认输，她觉得只要一旦把画像拿出来，她