亚似乎非常清楚。“他们有十八个姓氏。大的人口千把上下，小的也有四、五百。总数大概有一、两万人罢。这些家伙像沙鼠似的，可会生呢！”
就在科夫拉特正诧异这一向大条的儿子怎么还有点数字天赋之际，坤纳萨说了一句与之前的交谈毫无关系的话。“我的管家好像近来几次三番地向我抱怨人手紧张哪。”
人手紧张？老家伙家里的奴隶加起来没有三千也两千五。他那里会缺人？联系到多利亚与坤纳萨的一搭一档，科夫拉特的眼中闪过一丝光芒。
坤纳萨也是人精，毫不费劲地就猜到科夫拉特心里所想。“我的几处作坊可还经营着糖的精炼呢！你也知道，制糖最耗人力了。”
伊姬斯并不直接产糖，而是从其它地区购买富含糖份的初级产品，也就是储存在细口瓶里的粘稠糖汁，然后再精细加工成更易保存的糖块、糖粉，或是与甜枣等干货一起制作成蜜饯。多亏焰龙帝国在北方的稳固统治，积累了足够数量消费得起糖制品的社会群体，才使这种深加工模式成为获利颇丰的产业。
那可是一整个部族呢！——科夫拉特心里盘算着得失。
阿尔考夫－坤纳萨突然到访的缘由，如今已昭然若揭了。即便没有蝎女袭击这事，他也会把话题引到乌尊部落的处置上。由于他们这些人与图拉克形成的合作协议，以及图拉克所释放出的利好信息，使得伊姬斯的各项产业像吃了颠草的骆驼般兴奋异常。不管老家伙是否真的缺人，亚穆克家倒真真切切亟需补充人力。弥补蝎女袭击的损失需要人，为珍惜的种植园建造水利设施需要人，收割作物制作商品也需要人。透过玛尔提娜，科夫拉特近来已经购买了上百名奴隶，但还是没能满足各地产业的需要。坤纳萨不但卯准了这点，还事先将他的儿子多利亚－亚穆克拉上了车。科夫拉特警醒之虞，也有了份得意——什么时候，始终高高在上的坤纳萨也开始关心他的感受了。
科夫拉特老成，多利亚却没有那么多耐心。“老爹，我的意思，我们索性玩把大的。把乌尊部落吃下来，一、两万人，少说都能卖出一百多万了。就是留给自己用，也能省下不小一笔开销啊。”
“吃下来！拿什么去吃？就凭你手下一百多个家丁？”科夫拉特故做发怒地责骂道。“黑羊乌尊再颓弱，拉出两、三千名武士还不成问题。你那点人头送过去，不够人家磨刀的呢。”
多利亚大大咧咧地笑道：“我们有钱，可以雇佣别人的兵啊。我听说图拉克王子从他皇帝老爸那里拉来六千多人。我们可是送了他五十多万，请他派兵来支援一下，也不为过罢。”
第七章 发动
自虫月起正式宣布的皇家婚礼，至12月霜月终于拉开了帷幕。
与米索美娅的原有的习俗不同，作为外来者却统治了这一大片适宜耕作的土地的阿蔢达尼亚贵族，更喜欢在白雪皑皑的冬季举行婚礼。入冬后，已经下了三、四场雪，尤以初雪的那几天最为漫长。或许是神也在祝福这场婚礼，临近仪式的几天里天气豁然转晴。圣阿泽斯教堂的祭司们终于选定了最佳的日期——12月12日，双份幸福的好日子。lwen2.com
曼卡斯街头巷尾都进行了一番清扫。大批的铜币、银币用来招募无业的游民和失去土地的乞丐，将街道和两侧排水沟的积年垃圾铲起，装车运送到城外。这些人注定无法在自己打扫干净的城市观赏王子的婚礼。不过能在城外的临时营地住上挡风的棚屋，吃上由帝国政府提供的每日两大碗大米和杂豆熬成的粥，还可以拿到少量的辅币当作酬劳，应该能帮助他们熬过这个冬天罢。由此看来，皮亚斯的婚礼无疑是成就了一番善业的。至于官僚们从中捞了多少到他们自己的口袋，便是件谁都说不清楚的事了。
城市的主干道张挂起各色锦带，多半是当地的行会、教廷组织、大小商铺自愿发起的活动。虽然看着不怎么整齐，却也多了几分喜气。临近皇宫的区域，则是一色的黄、红色装饰。一些皇室的供应商甚至挂上了喷火巨龙的皇家标示。作为婚礼的一部分，曼卡斯城以街道为单位，组织了若干个聚餐场所。这些半露天的场地招待的是每个拥有曼卡斯市民资格的平民百姓。供应食品和酒的，是往日里获得曼克斯城内粮食、盐铁等高利润商品的专属经营商，费用则由皇室、商人各负担一半。虽说只是面包、腌肉、熏鱼之类家产食物，酒也不过是啤酒、苹果酒之类的凡品，但考虑到曼卡斯城四万五千的人口基数，总开销还是非常庞大的。也只有皇家才有这份财力供应全城的老幼足足三天三夜。
说是全城老幼，贵族们，除了像图拉克王子那样纨绔不羁到有怪癖的几个，多半是不会和这些工匠、农夫、小市民在一起吃喝的。他们有自己的庆祝仪式，由拥有公、侯级别的贵族或是政府中的二等以上的高官召集，深宅大院内的器皿、菜肴、美酒，都是外面的平民无法想象的奢华。在这些人中，又只有最为皇帝看重的亲信，以及拥有五服之内的皇室血脉的贵胄，才有资格莅临第一天的婚礼现场，数量上不足百人。
就在一大群人盘算着怎么放开肚子大吃特吃，另一小群人战战兢兢地学习礼仪之际，婚礼的主体之一其实已经陷入恐慌中。只不过因为深知体面的重要以及当下时节的敏感，才没有彻底爆发。
“半个多月了，竟然一点消息都没有。莫非真是出了什么事了？”步入中年的贵妇满脸忧虑地向丈夫嘀咕。
露西－迪比（lucydu
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y），和她的女儿珊德拉－舍尔一样，有着一头乌黑亮丽的头发。然而短短一个月，这头令她引以为傲的乌发之间，悄然冒出丝丝白花。起初是因为繁琐冗杂的婚仪，后来，则是因为小女儿毫无征兆的失踪。
第八章 丑剧
青杏觉得很好笑。
有一个是初涉风月却装成熟客，另一个则完全是懵懂少年，根本未品尝过男女之味。偏偏选的还不是有经验的，堪为入门教授的成年女子，反而是她这样需要细心呵护后才可进港的特殊类型。刚才听说莫奈斯介绍来的，还以为能像他一样体贴入微，恐怕今天是要失望了。
即使不是期望中的，客人终还是客人。同情地看了一眼手脚不知该摆放到哪里的初哥，青杏拉过他的手，放到自己的两腿之间。“她们告诉过您吗？我叫青杏。至于为什么是这样一个古怪的名字，您尝试一下就知道了。”lwen2.com
陶勒懵懵懂懂地，只觉得入手处一片柔滑圆润。丝绸的衣料，当然还有咦！似乎少了些该有的东西。他今年已经十八岁了，博马也曾带他干过偷看女仆洗澡的荒诞事。对女性身体，特别是应该毛发繁茂的某个部位，他还是有些印象的。只是这看来只有十四、五岁的女孩，完全如刚长成的青杏般光滑，包括两片果肉间固有的凹缝，简直惟妙惟肖。
青杏的身子略有些颤抖，嘴里发出呢喃的低吟。
陶勒的呼吸越来越重，渐渐无法自拔。他的头垂向青杏的脖子，嗅到一股淡淡的香气。青杏侧过头，迎了上去，稚嫩的嘴唇贴上陶勒火热的喘息。
“请小心地怜惜我。”耳畔近乎呻吟的低语，把陶勒的心勾得一颤一颤的。
博马很无趣地看着青杏挑拨起陶勒的欲望。他再一次确认，自己不是愿意被围观的异类，更不是愿意围观别人的怪胎。说实话，他倒是有些羡慕。回想自己的第一次，对比之下，无疑是浪费在一头只知道哼哼的猪身上了。当时，哪里有这份绵绵柔情呢！除了许诺、撕扯、揉捏、叫唤，好像就剩下最后一声吼还有些印象了。或许，连他一直喜欢丰满体型的爱好也是错误的？也是最初那次迫不及待的错误后，埋下的祸根？
“呃！”陶勒终于空出嘴巴来。他满脸通红地对博马道：“我想，接下来的我知道该怎么做了。你能不能给我们点时间？”
博马长长地叹了口气，直到陶勒脸上的红晕更深了一层后才回答道：“好吧！你陪你这妹子快活去罢。”
青杏面带愧疚地低声道：“本来，我还带了一位姐妹的。”她的目光朝着旁边关着的那扇门扫了一眼。“不过，她刚入道，今天身子又不太舒服，恐怕难承风雨。要不，我让小花带您回几位姐姐那里去？”
由于刚才那点打击，博马一时间对自己丧失了信心，兴致也不像起初那么强烈。再者，舍尔家的五个侍卫现在一定与那帮女子正做着不堪的事罢！他这么闯去，恐怕反而打扰他们尽兴。而且，留陶勒一个人在里屋，外面没个照应，好像的确不符合西蒙叔叔和他那老爹的吩咐。
“算了，我在这儿坐会儿就好。”他站起身，从一旁的酒柜上拿起一瓶酒和一个杯子，坐回座位上给自己倒了一杯。看了看窗外的光线。“时间还早，你们不必着急。”
“你有个好兄长。”青杏凑到陶勒的耳边小声地说。
陶勒很是尴尬地笑了笑。
博马随意地挥了挥手。“带她进去罢！除非真要我帮忙，否则不要叫我。”
这要是需要帮忙，岂不成笑话了！陶勒埋着头，抱着青杏朝里屋走去。青杏仿佛全身无力般贴在他的身上。而她的那点分量，更是让陶勒怜爱中萌生一股轻松。
虽然屋子隔音效果不错，但喝了几杯酒的博马总能听到些许声响。一幅幅带着情se意味的图像在脑海中浮现，不由得身体产生本能的反应。幸亏用理智还能抑制住抱怨连连的下半身。走运的家伙！今后一定会成为一位有权势的领主、温柔体贴的情人和丈夫、威严慈爱的父亲罢。希望到了那一天，陶勒表弟能想起是谁的坚持下使他有了这么个美好的回忆。唉，恐怕他到时候想到的唯一只有酸甜可口的青杏。
等了许久，总不见陶勒出来。男人的第一次，如果感觉良好的话，一定是化羞赧为索求无度的贪婪了。不知觉间，一整瓶酒都下了肚。泛着酒劲，感受到涌向下腹的一阵阵热量，博马忽然觉得自己有点傻——旁边不就有个备用的嘛！就算青杏提起过身体不适之类的话，可又有谁知道是不是这行里心情不佳的托辞呢？
博马的脸上浮起有些不受控的笑意。‘我不弄她，只是摸摸，总不见得少了她一块肉罢。那么娇小玲珑的、软软的、香香的，抱在怀里一定很舒服惬意。大不了，给她全份服务的钱就是。不，加一倍，总可以了罢。呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵。’心里想着，他便站起身，晃晃悠悠地走到陶勒和青杏所在的卧室，贴着门听了一阵。里面涛声依旧啊！傻傻地笑着，他推开旁边的门，径直走了进去。
里面很黑，只有木扇严密封闭的窗缝间透入一丝光线。影影绰绰的，能看到一张床，以及一层薄被下微微隆起的轮廓。这个似乎比青杏还小，博马用一只手就能搂在怀里。所谓小鸟依人，就是说这种柔弱需要男人呵护的类型罢。习惯了西瑟利亚大大咧咧甚至有些强悍的女人，米索美娅的女人很能打动山区来的男子。只可惜当她们成年后，一旦结婚生子，那身材多半就会像吹皮球般涨大，又矮又肥的，完全失了年轻时的样子。
博马一屁股坐在床沿，肚子里的酒气涌了上来，连打了几个饱嗝。被子里的呼吸骤然急促，小小的身躯缩了起来，双手紧抓着里侧的被面。这激发了博马的怜爱，但又转化为更原始的欲望。想了想女孩的身份，博马决定表现得更‘自然’些。半躺下来，把脚搁在床上，他的手随意地搁在可以显示出纤细腰部的地方——咦，好像不是腰，而是稍有点肉肉感觉的两团。她还真是羞涩啊！把自己团成一团了，以为是在捉迷藏吗？
轻轻地拍了拍，博马压细了嗓子道：“该起床啦！”
里面迟疑了一会儿。“我不舒服。求求你，改天，改天，可以吗？”
“哈哈哈，你是怕冷了罢。让我这个西瑟利亚的强壮男子抱抱你，你就不会觉得冷了。”博马恢复了原来的嗓音，大笑着说：“不但不冷，我保证，你还会觉得热呢！对了，记得有人说过，我就像火炉一样，冬天抱着最舒服了。”是陶勒还是阿尔娃？多半是两个人里面的一个，小时候的事了。反正不是从小就一副天降大任似的珊德拉。不过说起来，珊德拉倒还真得成为舍尔家今后几辈人安康发达的保障了。
被子下的人形一下子僵住了。在博马看来，这肯定是欲迎还拒。做男人的，当然要主动些。嗅着被子下透出的稚嫩体香，酝酿了一下感情，调整到招花引蝶的浪荡子状态，他随即一把拉开被子，乐呵呵地脸便贴了过去。“果然是香的，那是更要好好亲热一下了。”
一声压抑的惊叫，让博马的某个部位顿时挺了起来。难怪莫奈斯也喜欢这里，要得就是这种调调等等，这声音怎么这么熟悉？
刚才女孩是躲在被子下面说话，含含糊糊的。可这声喊叫，却清清楚楚的，仿佛仿佛之前曼卡斯第一场雪时，爱闹的博马朝阿尔娃的脖子里塞了一小个雪团时的情景。
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博马像被鞭子抽了般从床上跳了起来。惶恐、惊怒，让他手足失措。许久，他才试探着唤道：“阿尔娃？是你吗？”
女孩哽咽着，抽泣着回答：“不，不是我。”近一个月来的羞辱，如同海潮般涌来。让她记起全身的痛楚，以及那些粘腻的体液沾染到身体上那种令人作呕的感觉。有那么片刻，她甚至不吝恶意地想到，作为舍尔家旁系的博马、格劳修斯叔叔，会不会就是这些屈辱的根源？原因，则或许是觊觎领主的位置。
博马随后的举动，似乎加重了她的怀疑。他猛地走到屋子唯一的窗口，用他那健壮的双臂将阻隔阳光和她的求救的木扇整个拽了下来。随后，他一脸铁青地回到床边。呆呆着看着熟悉却又有些陌生的容貌，他木讷地低语：“真的，真的是你。”
怎么可能！？博马的意识彻底混乱了。
第九章 垢詈
离皇家婚礼仅有三天了，曼卡斯的街道上却突然传出对女方舍尔家族颇为不利的谣言。
起初只是说舍尔家的两个小辈，珊德拉－舍尔的弟弟和表弟在肉巷与人争风吃醋，进而指示侍卫砍杀妓院老鸨等数人。渐渐的，就变成陶勒－舍尔与博马－舍尔因为没能玩得尽兴，恼羞成怒之下殴杀妓女多人泄愤。寮里的老鸨、保镖上去阻拦，却被他们叫来侍卫一并杀死封了口。lwen2.com
曼卡斯的首都之民向来具有八卦精神，往日图拉克的种种事迹都会成为津津乐道的话题。如今这位纨绔却毫不作假的王子去了遥远的伊姬斯，他们自然将注意力集中到剩下几位皇室成员上。特别是对又一位即将踏入皇家的西瑟利亚女人，曼卡斯的米索美娅人毫不忌惮地表露着因嫉妒而生的怨恨。
“唉，惨啊！才十四岁的青杏姑娘，被两个五大三粗的暴徒一前一后夹在中间往死里整。听一个到现场的巡查说，连都被咬下来了。还自称西瑟利亚头等显贵的家族，皇家未来的亲家呢！哼，简直禽兽不如。”
“那算什么啊！院子里几个姑娘才真是够惨。据说都是被舍尔家的两位和他们手下的狗腿子用棍子捣弄下面，百般羞辱后跳楼自杀的。你们说说，能让妓院的表子都觉得没脸活下去了，那得遭多大的罪啊。”
“我可听说那院子里的老鸨，肥得猪一般的人物，却被珊德拉－舍尔的嫡亲弟弟陶勒－舍尔从上到下j了个遍。也不知道这些西瑟利亚男人的审美观怎么养成的！莫非他们都喜欢这样的？所以逼得有点姿色的西瑟利亚女人都不得不找机会嫁到我们这里来了。”
“嘘，禁言！禁言！到现场看过，才算是知道他们舍尔家有多么残暴了。那院子虽然不大，也足养了十多个姑娘和七、八个护院的。加上仆役丫头，怎么也有小三十个人罢。嚯！两个小子带了五个侍卫，不到半个时辰就杀了个一干二净。随后一帮人扬长而去，整条街硬是没有一个敢出来拦着的。”
“这么牛气？把曼卡斯当成他们西瑟利亚的乡下领地了罢！皇帝陛下和帝国政府的官员们